Production
Orin, une vieille femme des montagnes du Shinshu, atteint l'âge fatidique de soixante-dix ans. Comme le veut la coutume, elle doit se rendre sur le sommet de Narayama pour être emportée par la mort. La sagesse de la vieille femme aura d'ici-là l'occasion de se manifester. Palme d'Or 1983
Kawada est un yakuza dont la tête est mise à prix par le chef d'un clan de la région d'Hokuriku. Ce dernier fait appel aux autres clans pour le liquider, mais c'est sans compter sur Kawada, bien décidé à se venger par tous les moyens.
Miho et Ryuzo, un couple adultérin, tente de s’enfuir, mais ils sont rattrapés par Unpei, mari de Miho et frère de Ryuzo. Il tue Ryuzo et laisse Miho agoniser. Alors que celle-ci meurt et va en enfer, elle donne naissance à une fille, Aki. Shima, la femme de Ryuzu, ne peut se résoudre à l’élever, et elle l’échangera avec un autre enfant.
La guerre est déclarée entre les clans d'Hiroshima et de Kobe. La violence urbaine s'intensifie provoquant une réaction des citoyens et de la police.
Un dernier volet commençant à la fin des années 60 pour s'achever au début des années 70, soit à une époque contemporaine de sa sortie. Face à la police, les yakuzas vont tenter de s'unifier et de trouver une vitrine légale. Peine Perdue.
Yamanaka, un jeune gangster, entre dans le clan Muruoka. Il va se heurter aux ambition du chien fou Katsutoshi Otomo.
En 1907, Hisano arrive au Yoshiwara afin de devenir geisha. Elle vient d'être vendue pour rembourser les dettes de son père. Après une visite chez le médecin qui lui impose un examen gynécologique des plus désagréables, Hisano est présentée aux trois grandes geishas : Yoshizato, Kobana et la plus respectée Kokonoe. Cette dernière est alors chargée de la former à l'art des plaisirs. Hisano, jeune fille docile et résignée accepte finalement son sort et fait face à son destin... On trouve dans ce métrage les thèmes de l'aliénation, la vie misérable et le destin tragique de femmes désespérées. Ideo Gosha nous dévoile ici la cruelle réalité de ces prostitués qui ne peuvent échapper à leur condition. Certaines deviennent folles ou se suicident, d'autres se saoulent au saké pour tenir le coup. Rares sont celles qui réussissent à régler leurs dettes et à s'en aller. Encore plus rares sont celles qui retrouvent une vie normale...
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Milieu des années 50 : les épreuves et les tribulations de Shinsuke Ibuki, fraîchement arrivé à Tokyo en provenance de Kyushu.
Descendant des films des samouraïs, le cinéma des yakuzas arrive sur les écrans japonais au début des années 60. Grâce à lui, les gangsters japonais accèdent au rang de mythe. Les clans participent à cette industrie cinématographique : non seulement ils la soutiennent financièrement, mais ils acceptent de raconter aux scénaristes leurs méthodes et leurs histoires.