Claude Gével

Veuf inconsolable de sa jeune épouse décédée dans un accident de la route depuis huit jours, le riche banquier René Duchêne décide de mettre fin à ses jours. La nuit venue, il quitte son hôtel particulier, laissant derrière lui une lettre annonçant ses intentions. Lorsqu'il s'apprête à se jeter dans la Seine, une femme qui l'a reconnu l'en dissuade. Il s’agit de Suzanne, l'ancienne femme de chambre de sa défunte femme, œuvrant depuis son départ dans la galanterie du trottoir sous la bienveillante tutelle de Fernand, son mac'. Elle lui révèle que l'épouse pleurée le cocufiait. Rapidement consolé, le banquier décide de « rester mort et de refaire sa vie », c'est-à-dire de laisser croire à son suicide et de disparaître, en changeant d'identité.

Un jeune auteur, timide et inconnu, François Célérier, vient passer ses vacances auprès de sa mère à Juan-les-Pins. Dans le train, il fait la connaissance d'Arletty, qui poursuit son voyage vers l'Italie. Mme Célérier souhaite faire épouser à son fils la riche Diane Broussard, qui est très snob au contraire de sa jeune sœur Michelle, charmante et saine jeune fille. Pour décider Diane à épouser son fils, Mme Célérier fait courir le bruit que François est l'amant d'Arletty...