Gil Clary

Biographie

Gil Clary, de son vrai nom Jeanne Fernande Conte, est une actrice française née le 16 mai 1894 à Bordeaux et morte le 8 mars 1968 au Kremlin-Bicêtre. Elle est une des actrices fétiches de Roger Lion. Cette demoiselle de bonne famille vécut à Marseille jusqu'au jour où elle prit le train de Paris afin d'entrer au Conservatoire ; c'est là qu'elle apprit le métier de comédienne. Interpréta-t-elle vraiment son premier film en 1908 (à 14 ans) comme il a été dit ? Elle assura quant à elle avoir débuté à l'écran en 1918 dans un drame patriotique. Grâce à Charles Burguet puis Abel Gance — qui lui confia le bref rôle de Dalilah dans La Roue — Gil Clary commença à s'affirmer. Blonde aux yeux bleus, elle ne manquait pas d'aptitudes qu'il appartiendrait aux cinéastes de savoir exploiter. Roger Lion s'y consacra avec un certain succès à partir de La Sirène de Pierre qu'il tourna au Portugal en 1922. Il avait épousé Gil Clary en 1919 et il la dirigea dans ses films les plus marquants. Un fils naquit en 1925. Elle n'était pas l'actrice d'un unique emploi paysanne dans La Sirène de Pierre, aristocrate dans Les Yeux de l'âme, reine assassinée dans La Fontaine des amours, mère aveugle dans Princesse Lulu, Gil Clary essaya de montrer qu'elle ne jouait pas sur une seule note, cependant elle se trouva liée à un répertoire sombre. Après Les Fiançailles rouges, Cinémagazine (10 décembre 1926) la sacra « grande tragédienne » en louant particulièrement « la scène où la malheureuse Louise, épouse abandonnée, voit mourir dans ses bras son tout petit enfant. On la voit « courant de rocher en rocher sur la mer en furie, et tenant serré sur sa poitrine le cadavre de son enfant que dans sa folie elle persiste à croire encore vivant... Rien d'exagéré, rien de théâtral. Le naturel préside à tous les actes de Gil Clary ». Affirmation hardie. Roger Lion ne ménageait pas ses efforts pour servir le talent de sa femme. Il le fit jusques y compris dans les premières années du cinéma parlant. Sous sa direction Gil Clary interpréta plusieurs films de première partie et deux longs métrages (Y en a pas deux comme Angélique en 1931, Trois balles dans la peau en 1933). La mort de Roger Lion en 1934 allait être fatale à la carrière de son épouse. Elle avait tenu des rôles secondaires avec d'autres metteurs en scène tel Marco de Gastyne qui fit d'elle, avec discrétion, une épouse résignée dans une belle garce en 1930. En personnifiant la princesse Mathilde dans Fanatisme de Ravel et Lekain, Gil Clary fut présente à l'écran pour la dernière fois ; c'était en 1934 et elle avait (officiellement) 40 ans.