Bertrand Delapierre

Joseph Vallot, géographe, naturaliste et alpiniste né 1854 à Lodève, fut un homme visionnaire, plein d’humour et dont la curiosité était insatiable. Il avait passé une quarantaine d’années de sa vie à étudier le massif du Mont-Blanc, sacrifiant à cette passion multiforme une bonne partie de sa fortune. Il fut notamment le premier à démontrer qu’on pouvait dormir, travailler et même faire de la science à plus de 4000 mètres d’altitude, à une époque où les ascensions du sommet de l’Europe occidentale étaient encore d’aventureuses expéditions. Ce documentaire hommage part sur ses traces, par la voie empruntée à l'époque, à pied depuis Chamonix par le refuge des Grands Mulets jusqu'au sommet du mont Blanc jusqu'à l'observatoire Joseph Vallot niché à 4400m d'altitude, avec une équipe de guides, de journalistes et de scientifiques.

Cascades de glace : chutes d'eau figées pour quelques jours au plus froid de l'hiver. Il faut être là à temps, juste au moment où elles se solidifient, juste avant qu'elles ne redeviennent eau. François Damilano, pionnier de la discipline, invite six grimpeurs de haut niveau pour nous présenter toute la richesse de l'escalade des cascades de glaces. Ces images font découvrir différentes approches de cette forme d'alpinisme hivernal. La performance est au rendez-vous, mais elle n'est là que pour souligner l'éclat des lignes d'ascensions, la chaleur des regards et les histoires de cordées.

Depuis l’espace avec Thomas Pesquet et les satellites du CNES et de l’ESA et sur Terre aux côtés de nos personnages, nous embarquons pour une odyssée inédite au cœur de la France et au plus près de ses enjeux écologiques. En 2 missions, Thomas Pesquet a vécu plus d'un an dans la station spatiale internationale... Et observé notre planète. Il en a pris 245'000 photos. Elles montrent la Terre telle qu'elle resplendit. Telle qu'elle respire. Telle que les humains la transforment... Elles montrent aussi le territoire français: Ce film révèle sous un regard nouveau la métropole et ses territoires d’Outre-mer, si petits à l’échelle du globe et pourtant si représentatifs du vaisseau qu’est la Terre. Une Terre qui, plus que jamais aujourd’hui, a besoin de cette attention cruciale.

Le 10 août 2011, Lionel Daudet part pour le Dodtour, un tour de la France « exact » sans moyen motorisé, en suivant au plus près la frontière terrestre et le littoral, des Alpes au Rhin, de la Manche à l'Atlantique, des Pyrénées à la côte d'Azur. Le 15 novembre 2012, il est de retour à son point de départ, le sommet du Mont-Blanc, après avoir arpenté le territoire à pied, à vélo, dans les champs et les plages, en kayak, en voilier, seul face à des paysages grandioses, ou bien accompagné en lisière des villes. 3 000 kilomètres d'arêtes, de forêts, de rivières, et 3 500 kilomètres de littoral. Un périple de 15 mois (465 jours) pour relever un défi physique, explorer et raconter ce qui fait la France.

Dans l’austère Cirque du Fer à Cheval, près de Chamonix, les cascades de glace sont si impressionnantes et le niveau si élevé, qu’après une discrète incursion en 1976, il a fallu attendre presque 20 ans pour que de nouveaux défricheurs osent s’y frotter. Chacun d’eux reviendra définitivement marqué par ces escalades hors normes. L’ouverture de La sorcière blanche en janvier 2006 par Philippe Batoux, François Damilano et Benoit Robert donne l’occasion de revisiter l’histoire de ce site emblématique. Un parcours exceptionnel où se succèdent glace extrême, escalade rocheuse engagée et témoignages vibrants…

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Aux côtés d’un couple de géologues passionnés, un fascinant périple le long du fleuve Colorado à la découverte du Grand Canyon, monument naturel encore loin d’avoir livré tous ses secrets.

Sommets majestueux, lacs de montagne limpides, alpages et forêts primitives : du mont Blanc à la Côte d'Azur s'étend un monde contrasté en constante évolution.

C'est un véritable mythe dans l’univers de la grimpe en mixte : "Beyond Good and Evil" ("Au-delà du bien et du mal") est une voie extrêmement difficle du Mont-Blanc, devenue, au fil des années une référence incontournable. Elle a bien sûr inspiré ses ouvreurs, Andy Parkin et Mark Twight, puis ses premiers répétiteurs, François Damilano et François Marsigny, mais aussi la jeune génération, Marion Poitevin et Sébastien Ratel. Trois cordées, trois expériences, trois rencontres…

Grandes Jorasses. Face nord. Hiver. Trois alpinistes. Cinq jours. Quatre nuit. Une voie jamais répétée. Voilà le décor et l’action d’une grande aventure telle que l’alpinisme nous l’offre parfois, de celles qui poussent les curseurs très haut, dans la difficulté, dans l’engagement mais aussi dans l’esprit de cordée au sens très noble du terme. Cinq jours. Quatre nuit. Une voie jamais répétée. Le lundi 13 février 2023, Charles Dubouloz, Clovis Paulin et Symon Welfringer sont sortis au sommet des Grandes Jorasses après avoir répété la Directissime de la Walker, ouverte par Patrick Gabarrou et Hervé Bouvard en juillet 1986 et jamais répétée jusqu’alors. Au terme de cinq jours d’ascension, le trio réalise un vieux rêve, sous l’oeil complice de Gabarrou et Bouvard eux-mêmes.

Philippe Batoux et Michel Fauquet, guide de montagne et enseignant à l'École nationale de ski et d'alpinisme, vous feront découvrir le rôle d'un guide de montagne à travers de beaux paysages, filmés dans les montagnes au cœur de l'action. Mais aussi à travers l'historien guide Claude Gardien et Bernard Prud'homme, guide et ancien directeur de l'office de tourisme de Chamonix.

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A 37 ans, Aurélien Ducroz, a décidé de mettre un terme à une carrière de skieur de compétition haut niveau. A son palmarès, deux titres de Champion du Monde de freeride et quatre victoires à l’Xtrême de Verbier, un record inégalé. Pour tourner la page, le chamoniard a décidé d’entreprendre la traversée du Mont Blanc à ski, accompagné des montagnards avec qui il a tissé des liens forts.

En 1879, le capitaine George Washington De Long et son équipage larguent les amarres de l'USS Jeannette pour rejoindre le pôle Nord via le détroit de Béring. Mais ils n'atteindront jamais leur objectif : en 1881, la coque du navire se brise sur les glaces et la Jeannette sombre. En 2017, l'expédition Pax Arctica part sur les traces du capitaine De Long, de ses marins et de l'épave. Sur les pas de ces explorateurs du XIXe siècle, des scientifiques, des artistes et des athlètes explorent un Arctique sauvage et encore largement méconnu. Narrée par la comédienne Elsa Zylberstein, une odyssée passionnante entre passé et présent, dans le quotidien de ces nouveaux aventuriers des glaces.

Le style "Escoffier" est un cocktail unique de grâce, de rapidité et de culot. Un équipement minimal, pas de besoin de reconnaissance ennuyeuse, pas de stress mais au contraire tout misé sur les limites de ce que l'on croit possible et une réputation de casse-cou bien établie. Être indépendant, rapide, improvisant, c'étaient les règles qu'il suivait. A partir de 1985, tout ce qu'il entreprend est une réussite : delta, premières, escalade, conduite de course... Comme il aime à le dire : "Rien n'est impossible". Il semblait indestructible. Cependant, le 11 septembre 1987, un accident de voiture le laisse hémiplégique, mais pour ne pas être vaincu, il se fixe bientôt de nombreux objectifs.

Avide de fortes pentes, Marco Siffredi (1979-2002) n'obéit qu'à une seule règle : ne pas tomber. Ce gamin surdoué aux cheveux tantôt blonds peroxydés, verts ou bleus s'est affronté dans sa vallée : Chamonix, haut lieu de l'alpinisme. Son truc c'était de monter pour redescendre en snowboard. . 90 minutes 8 septembre 2002, altitude 8848 mètres, oxygène rare, la tête effleurant déjà le ciel et son snowboard en marche, Marco Siffredi, 23 ans, s'élance du sommet de l'Everest dans le couloir Horbein et ses pentes à 50 degrés. Un an plus tôt, il avait déjà effectué l'exploit de la première descente de la montagne en snowboard. Mais il reste un autre couloir… plus direct. Ce n'est pas un défi, juste une raison d'être... Pourtant, ce jour-là, au sommet du toit du monde, sa trace se perd...

Les Drus constituent deux sommets d'une montagne située dans le massif du Mont-Blanc. Hier encore, seuls les grands acteurs de l'alpinisme international pouvaient courtiser sa face Ouest. Aujourd'hui encore, toute tentative est forcément un voyage au long court, sans certitude de réussite. Depuis un demi-siècle, les Drus renferment le condensé de l'histoire de l'alpinisme moderne. Durant l'hiver 2004, trois grimpeurs de la dernière génération, Guillaume Avrisiani, Philippe Batoux et Christophe Dumarest s'aventurent dans la voie Lafaille, le plus moderne des itinéraires tracés dans la face. Les trois amants s'immergent dans le cœur de la cathédrale du massif du Mont-Blanc pour un voyage à travers l'histoire. A partir de nombreuses archives filmées et des témoignages de Guido Magnone, Catherine Destivelle, et Christophe Profit, le réalisateur Bertrand Delapierre retrace l'histoire de cette montagne mythique.

Des séquences d’escalade à couper le souffle, pour guide, rien moins que "The Rock Queen" Catherine Destivelle, des compagnons de cordées de la trempe d’un Chris Bonington ou d’un Tom Livingstone, l’un des plus grands himalayistes actuel… pour la réalisation de « Grande-Bretagne, voyage aux sources de l’alpinisme », Vincent Perazio et Bertrand Delapierre se sont montrés à la hauteur d’un sujet pointu mais passionnant : les origines britannique de l’alpinisme. Un voyage dans le temps. Depuis la seconde moitié du XIXe siècle et les débuts de l’écrivain britannique Albert F. Mummery qui deviendra le premier alpiniste sportif, notamment dans les Alpes et le Caucase.