Acting
Bienvenue à la compétition la plus folle jamais vue : le record de vitesse sur la voie Nose d’El Capitan. Les légendes de Yosemite, Dean Potter et Hans Florine, s’affrontent dans une course contre la montre pour gravir 914 mètres de paroi verticale en moins de trois heures, au péril de leur vie.
De John Muir dans les années 1860 aux super-athlètes d'aujourd'hui, Vertical Frontier raconte la saga riche et captivante de ces grimpeurs à l'esprit libre dont la contribution aux techniques, à l'équipement et à l'éthique de l'alpinisme leur a permis d'être les premiers à conquérir les légendaires grandes parois du Yosemite. Illustrée par des images spectaculaires, anciennes et récentes, tournées sur ces parois de granit, l'histoire est racontée par les grimpeurs dont le talent artistique et la détermination sans faille ont permis de lancer un sport aujourd'hui pratiqué par des millions de personnes à travers le monde, dont David Brower, Warren Harding, Royal Robbins, Yvon Chouinard, Tom Frost, Jim Bridwell, Lynn Hill, Hans Florine, Dean Potter et bien d'autres. Leurs exploits épiques vont de la première ascension d'El Capitan, qui a duré 45 jours sur un an et demi, aux grimpeurs rapides d'aujourd'hui qui parcourent le même itinéraire en moins de trois heures.
Plus que tout autre sport, l'escalade redéfinit continuellement ses règles et redéfinit ses limites. L'« impossible » d'hier devient l'échauffement d'aujourd'hui alors que les progrès de la maîtrise mentale et physique se combinent pour innover. Au programme, Yuji Hirayama et Hans Florine établissent un nouveau record de vitesse sur le Noze de El Capitan au Yosemite et dépassent le record à 2:43:33 sur les 883 mètres verticaux du plus beau rocher du monde. Kevin Jorgeson évolue sur les blocs highball les plus étonnants au monde à Lake Tahoe, en Californie. Sean Jones ajoute une nouvelle note d'inspiration à ses premières ascensions sur Half Dome et Ribbon Falls. Base jump bien trop près du sol, parkour sur rocher, free-solo, chute libre à la corde et bien d'autres exploits...
En 2002, Craig DeMartino grimpait avec un ami dans le parc national des Rocheuses lorsqu'un terrible accident s'est produit. DeMartino est tombé de près de 100 pieds sur les rochers en contrebas. Il a survécu, mais ses blessures ont été dévastatrices - poumon rompu, colonne vertébrale fracturée, pieds pulvérisés, entre autres - et l'accident a changé sa vie à jamais. Il aurait pu se replier sur ses blessures et renoncer à l'escalade. Au lieu de cela, DeMartino, qui avait une jambe amputée sous le genou, a remis son harnais. Aujourd'hui, il a gravi des notes aussi difficiles que 5,13, a dirigé une ascension pour tous les handicapés d'El Capitan et a initié des dizaines d'autres athlètes handicapés à la joie de l'escalade.
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Jim Bridwell fut l'un des meilleurs grimpeurs du monde dans les années 70/80. Le documentaire évoque la carrière de Bridwell de ces débuts à ces dernières ascensions en 2001. Le film retrace le parcours de Jim Bridwell au travers de nombreux entretiens avec d'autres personnalités mythiques de l'escalade libre telles que Leo Houlding et Ron Kauk... Ont le voit gravir certaines des voies historiques du Yosemite avec des jeunes grimpeurs d'aujourd'hui qui tiennent à rendre hommage à ce véritable mythe de l'escalade libre. Dans un document inédit de 1981, ont le voit dans l'une de ses ascensions célèbres de Zodiac dans El Capitan avec et Fred East.
