Laurence Belgrave

Virgil Oldman est un commissaire priseur de renom. Véritable institution dans le milieu de l'art et misogyne assumé, il n'a de relation intime qu'avec la collection de tableaux qu'il a su constituer secrètement au cours des années. Personne ne le connaît vraiment, même pas son vieil ami marchand d'art Billy. Lorsqu'une cliente lui demande une expertise mais n'accepte de lui parler qu'au téléphone, Virgil est piqué de curiosité et ne peut se résoudre à laisser tomber l'affaire. Quand il la voit pour la première fois il tombe violemment sous son charme.

Il était une fois dans la Rome de l'après-guerre : Aurora, 13 ans, pianiste surdouée, est la fille de Valerio, un brillant chef d'orchestre. Après la mort de la mère d'Aurora, Valerio a engagé Irene, mère célibataire de deux filles, pour tenir la maison. Au grand regret d'Aurora, il décide d'épouser Irene. Un jour, Aurora rencontre par hasard les garçons d'à côté, Freddy et Sebastian, les fils d'une riche famille italo-autrichienne. Freddy est un garçon facile à vivre, bien que parfois un peu arrogant. Son frère Sebastian est gentil et timide, avec une grande capacité à écouter et à comprendre les gens, ce qui lui permet de gagner le cœur d'Aurora.

De jour, Lisa a tout de la femme d'affaire respectable. Mais la nuit, elle fréquente un club secret dans lequel elle s'adonne à d'obscures pratiques sexuelles. Et voilà que ses nombreux amants se font assassiner les uns après les autres dans d'atroces circonstances.