Philippe Erlanger

François Chalais est une légende. Dès les années 50, le chroniqueur le plus célèbre du Festival de Cannes décrypte, avec son ton caustique, toutes les facettes de la Croisette : réceptions somptueuses, tapis rouge, starlettes en quête de gloire, confessions intimes... Des images de fête et de rêve mêlées à des séquences d'interviews inoubliables, en extérieur ou dans le studio de l'hôtel Miramar.

Au début des années 1620, la France sort affaiblie des guerres de Religion. Le pouvoir royal chancelle, la noblesse défie l’autorité du trône, les protestants tiennent des places fortes et l’Espagne guette la moindre faille. Richelieu revient alors au Conseil. D’abord prudent, il gagne la confiance d’un Louis XIII hésitant et s’attaque aux foyers d’instabilité : révolte protestante, intrigues de la reine mère, complots des grands seigneurs, pressions des Habsbourg. À mesure que les crises se succèdent, il impose une vision d’État fort, centralisé, capable de résister aux ambitions intérieures comme aux menaces européennes. Peu à peu, le royaume se transforme et l’autorité royale se reconstruit sous son impulsion.

La série Mazarin (1978) retrace l’ascension de Jules Mazarin, d’abord diplomate italien puis principal ministre de la France après Richelieu. Le récit montre comment il gagne la confiance d’Anne d’Autriche et devient le tuteur politique du jeune Louis XIV. Au fil des épisodes, Mazarin affronte les intrigues de cour, la défiance des grands seigneurs et la tourmente de la Fronde, qui menace l’autorité royale et l’oblige à plusieurs exils. Malgré les pamphlets et les complots, il parvient à restaurer l’ordre et à préparer l’avènement du futur Roi‑Soleil. La série dresse ainsi le portrait d’un homme d’État habile, souvent contesté mais essentiel dans la construction de la monarchie absolue.

En 1774, Marie-Antoinette, épouse du dauphin, lourd et maladroit, s'étourdit et s'amuse seule et incognito, comme une enfant, au bal de l'Opéra. Elle y rencontre un jeune officier suédois, le comte de Fersen, qui lui voue le plus indéfectible amour. Quelques mois après cette rencontre, le dauphin et la dauphine accèdent au trône de France. L'un et l'autre, trop jeunes pour régner et prendre une succession écrasante, seront dépassés et dominés par les événements. Nous assistons au déroulement de la vie quotidienne du ménage royal, naissance des enfants, joie de Louis XVI qui redoutait de n'avoir point d'héritiers royaux, fêtes champêtres à Trianon, examen du budget, éloignement de Necker sur la demande de la jeune souveraine. Marie-Antoinette, fidèle à Louis XVI à qui elle témoigne la plus grande amitié et le plus grand respect, revoit cependant Fersen, après son retour d'Amérique. La révolution gronde. La famille royale est ramenée de Versailles aux Tuileries...

À la mort du cardinal Mazarin, le jeune Louis XIV décide de gouverner seul et d’imposer son autorité à une cour encore dominée par les grands seigneurs. Le film suit la mise en place progressive de son pouvoir absolu : réorganisation de l’entourage royal, contrôle des ministres, affirmation de l’étiquette et centralisation des décisions. À travers les gestes, les rituels et les stratégies du quotidien, le récit montre comment Louis XIV transforme la monarchie et s’impose comme souverain incontesté. L’ascension du roi, d’abord discrète puis implacable, devient le fil conducteur de cette chronique de la naissance d’un règne.