Jorge Arriagada

Au XIXe siècle, l'histoire de deux destinées qui se croisent : celle d'un orphelin en quête d'identité généalogique, Pedro da Silva, interne dans un collège religieux ; et celle du Père Dinis, un prêtre, autrefois aristocrate libertin, qui élève Pedro comme son fils. À partir d'un telle rencontre, l'évocation d'un tourbillon de récits, d'aventures et de personnages nous entraîne dans un voyage mouvementé à travers le monde et les années.

1922, Marcel Proust sur son lit de mort regarde des photos et se remémore sa vie. Sa vie, c'est son œuvre et les personnages de la réalité se mélangent avec ceux de la fiction et la fiction prend peu à peu le pas sur la réalité. Tous ses personnages se mettent à hanter le petit appartement de la rue Hamelin et les jours heureux de son enfance alternent avec les souvenirs plus proches de sa vie sociale et littéraire.

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Débarqué au Japon pour la promotion de son nouveau roman, Alex Fayard rencontre une geiko, Tamao, menacée de mort par un ancien amant. En acceptant de l'aider, il se retrouve face à Shundei Oe, l'auteur de livres policiers dont il est le spécialiste français. Dès lors, il plonge dans un monde de mystère et de perversité, sur les traces d'un homme assoiffé de vengeance.

Basée sur des contes de marins, de pêcheurs, et d'habitants du littoral des îles chiliennes, l'histoire se déroule autour d'un bateau fantôme appelé Lucerna.

Paris, années 60. Depuis des générations, la famille Joubert vit dans un grand appartement du 16ème arrondissement. Jean-Louis est marié à Suzanne et exerce sans grande conviction le métier d'agent de change. Il ne sait pas que tout au dessus de sa tête, au sixième étage, vit une colonie d'Espagnoles, venues travailler dans le quartier comme femmes de ménage. L'arrivée de Maria, qui vient d'être engagée chez les Joubert, va permettre à Jean-Louis de découvrir la présence de ces Espagnoles. Grâce à leur bonne humeur et leur énergie, Jean-Louis va se laisser aller et goûter les plaisirs simples de la vie. Il n'en faut pas davantage pour que son univers bascule pour de bon…

Paris, 1900. Klimt est fêté à l'exposition universelle pendant qu'il est condamné à Vienne comme provocateur. Il vit sa vie comme il la peint, ses modèles sont ses muses. Klimt est en avance sur son temps. Ses relations passionnées avec les femmes et sa quête éternelle de Perfection et d'Amour se reflètent dans toutes ses œuvres. La controverse atteint son comble lorsque que Klimt détourne ses allégories « scandaleuses » et les rachète.

En septembre 1810, les troupes napoléoniennes, emmenées par le Maréchal Masséna, envahissent le Portugal. Lors de la bataille de Buçaco, Masséna est défait. Pour autant, Portugais et Britanniques, sous le commandement du Général Wellington, battent en retraite. Wellington espère ainsi attirer l’ennemi à Torres Vedras, où il a fait bâtir des lignes de fortifications infranchissables. Cette stratégie, couplée à une opération de terre brûlée, plonge les populations civiles dans l’exode. Accompagnant les soldats dans leur marche, tout un peuple subit au quotidien les déchirements de la guerre et progresse à travers les villages en ruines, les forêts incendiées et les cultures dévastées. Certains réaffirment leur volonté de résister à l’envahisseur, d’autres profitent du désarroi général pour laisser libre cours à leurs bas instincts.

Marco, un jeune homme rendu orphelin après le meurtre sauvage de ses parents, ne vit plus que pour subvenir aux besoins de son petit frère Tito, encore traumatisé par l'assassinat. Un jour, alors qu'il est devenu videur de boîte de nuit, Maco sauve par hasard une journaliste lors d'un cambriolage, en revêtant un masque pour ne pas être reconnu. Mais il n'imagine pas encore les conséquences de son geste. Surmédiatisé, il devient alors, pour son petit frère et pour tout un pays, le héros masqué, MirageMan...

Quatre personnages étonnamment semblables mènent des vies pourtant fort différentes. Mateo Strano, un commis-voyageur, rentre chez lui après une très longue absence et retrouve sa tendre et charmante épouse. Le professeur d'« anthropologie négative » Georges Vickers tombe dans la mendicité et s'éprend d'une promeneuse de petite vertu des rues de Pigalle, qui porte le nom de Tania. Quant à Luc Allamand, un homme d'affaires, il s'invente une famille pour justifier certaines opérations financières, puis s'étonne lorsqu'il apprend que « les siens », qu'il croyait fictifs, s'apprêtent à lui rendre visite. Enfin, un vieux majordome accueille dans une riche et somptueuse demeure le couple d'amants misérables qui vient très curieusement d'en hériter…

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, quelques vieilles femmes réunies à l'occasion d'une veillée funéraire évoquent le parcours peu ordinaire de l'une d'elles. En 1882, la jeune Thérèse, enceinte, fuit sa Drôme natale avec son fiancé Firmin. Âme forte, elle ne manque ni de volonté, ni d'ambition. À Châtillon, où elle a trouvé une place de serveuse, Thérèse rencontre une autre femme de caractère, la belle et mystérieuse madame Numance, qui l'installe aussitôt dans sa riche demeure et lui offre une partie de ses terres. Fascinée par sa bienfaitrice – qui est par ailleurs au bord de la ruine –, la jeune femme en vient à négliger son compagnon, qui se montre de plus en plus violent…

Un collectionneur excentrique possède les tableaux du peintre Frédéric Tonnerre, étrangement tombé dans l'oubli. Il reste cependant persuadé qu'il lui manque une des toiles du maître déchu. Il s'efforce de prouver son raisonnement en décryptant les toiles du peintre, afin de percer le mystère de ce tableau manquant, et par cette hypothèse du tableau volé, découvrir la raison du scandale que les tableaux provoquèrent en leur temps.

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Par une nuit de brouillard, un étudiant rencontre un matelot qui, pour trois couronnes, accepte de lui raconter sa vie et ses étranges aventures.

A 80 ans, Claude Lherminier n’a rien perdu de sa prestance. Mais il lui arrive de plus en plus souvent d’avoir des oublis, des accès de confusion. Un état qu’il se refuse obstinément à admettre. Carole, sa fille aînée, mène un combat de tous les instants pour qu’il ne soit pas livré à lui‐même. Sur un coup de tête, Claude décide de s’envoler pour la Floride. Qu’y a‐t‐il derrière ce voyage si soudain ?

Après une absence de trente ans, l’écrivain Fernando Vallejo revient à Medellín, où il a grandi. Il y découvre une ville en proie à la violence, soumise à la mafia de la cocaïne. Dans un bordel de garçons, il rencontre Alexis, qui a seize ans. Originaire des quartiers pauvres, le jeune garçon tue sur commande. Vallejo va cependant vivre avec lui une relation forte, jusqu’à ce que la mort la brise : Alexis est assassiné par un homme à moto. Seul, le romancier se met à errer dans les rues de Medellín. Il croise le regard du jeune Wilmar. Une nouvelle histoire d'amour commence...

Agée de quinze ans, Ursula s’éveille à la sensualité avec Paul, un adolescent de son âge. Elle vit dans un petit village, dans un milieu assez fermé, fortement imprégné de religion. Les habitants de ce village vivent sous la domination du prêtre défroqué Adolphe Éloi, que tous appellent « le Saint-Père ». Ce dernier et sa compagne Berthe Granjeux, « la Sainte-Mère », tentent de soumettre la jeune fille qui est véritablement la seule à ne pas accepter leur tyrannie. Ils tentent de la culpabiliser, et c’est par révolte que l’adolescente s’impose et s’oppose à eux par des tendances de plus en plus perverses. Au soir de Noël, les « fidèles » d’Adolphe Éloi dressent son procès. Pendant cette nuit consacrée à l’exorcisme, Ursula doit subir une avalanche de châtiments corporels destinés à la purifier de tous ses péchés.

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Dans le Montmartre des années 50, Ernest Ripper, un écrivain qui doute de son talent, est contacté par Arcimboldo, un homme étrange qui prétend être le tueur en série qui défraie la chronique à Paris. Celui-ci lui propose de rédiger ses mémoires.

La Recta Provincia évoque une province de Chiloé, la plus grande île d'Amérique du sud, où Raoul Ruiz enfant passait ses vacances en famille. Dans cette région où se concentre la moitié des histoires du Chili, entre folklore et mythe, existe aussi une organisation secrète conduite par des sorciers. Cette sorte de secte se nomme également Recta Provincia.