Georges Bardawil

À Monacore, petit port du sud de l'Italie, le jeu de la Loi permet au gagnant de faire subir aux perdants toutes les humiliations, en un mot, de leur imposer sa loi, fût-elle la plus cruelle. Matteo Brigante, truand du lieu, impose sa loi grâce à ce jeu mais aussi, dans la vie quotidienne de Monacore, par le respect que sa brutalité inspire.

En 1907, à Saint-Pétersbourg, la jeune et insouciante Natalia se laisse vivre entre son beau petit garçon, son riche mari, peu contrariant sur le chapitre de ses nombreux amants, et la ronde de ses soupirants. Sur le marché aux oiseaux des bords de la Néva, Natalia fait la connaissance d'un mystérieux inconnu. Sa vie n'en continue pas moins, frivole, inconsistante. Même l'assassinat de son mari ne suffit pas à émouvoir la belle assoupie. Ses deux amants du moment se disputent sa possession. Elle les éconduit, préfère revoir l'inconnu et s'étonner de la froideur de ses manières. Cet homme qui ne la désire pas l'intrigue et, peut-être, pourra-t-il lui donner enfin conscience d'elle-même...

Alors qu'il déjeune dans un restaurant végétarien avec sa tante Flô, le jeune Jérome Fenouic trouve un cadavre dans les toilettes. Lorsqu'il revient avec un agent de police, le corps a disparu et il ne reste à Jérome que son chapeau comme preuve de sa santé mentale. Il rencontre alors la charmante Violette qui le voyant en possession du chapeau du mort, le prends pour celui ci et entrainera Jérome, à la suite de ce quiproquo, à la recherche de sa sœur jumelle dans une aventure ou vont se croiser un tueur d'enfants sadique, une secte de cannibales et des trafiquants d'opium.