Georges Carpentier

Biographie

Georges Carpentier, né à Liévin le 12 janvier 1894 il est le premier boxeur professionnel français à devenir champion du monde de boxe anglaise. il combat dans de nombreuses catégories. Champion de France professionnel à de multiples reprises, il s'impose avant la Première Guerre mondiale comme le champion d'Europe des poids lourds. Sergent aviateur pendant la Grande Guerre, il est blessé avant de réintégrer la vie civile. Il découvre alors le rugby à XV où il évolue au poste d'ailier. À son retour sur les rings en 1919, « le grand Georges » marque l'histoire du sport français en rayonnant hors des frontières. Éblouissant de son art en Grande-Bretagne et aux États-Unis, il est célébré comme le symbole d'une France sportivement puissante. Sa victoire par KO contre Battling Levinsky le 12 octobre 1920 à Jersey City aux États-Unis lui permet de conquérir le titre de champion du monde. Son combat perdu au courage contre Jack Dempsey l'année suivante renforce sa légende et lui offre une notoriété mondiale. Cette défaite marque le déclin de son exceptionnelle carrière.S'il prouve sur la fin de sa carrière qu'il reste un champion hors du commun, notamment lors de sa défaite pleine de panache face à Gene Tunney, il doit mettre un terme à sa carrière en 1926. Devenu une ancienne gloire, sa notoriété en fait toujours une figure de la boxe en France. Nommé ambassadeur du sport français à l'étranger après la Seconde Guerre mondiale à laquelle il participe dans l'armée de l'air. Il demeure un des meilleurs boxeurs français avec Marcel Cerdan. Il apparaît dans des spectacles de music-hall comme chanteur et danseur, la plupart du temps en Angleterre et aux États-Unis et grave même un disque en 1927, et s'il apparaît dans quelques films, il ne perce pas vraiment sur scène. Toutefois, la légende de Georges Carpentier survit à la fin de sa carrière. Il mène une vie mondaine. Sur la photo qu'il distribue à ses admirateurs, ne figure aucun de ses titres sportifs, il y a fait imprimer : « Georges Carpentier, homme du monde ». Le boxeur entretient sa forme physique en courant le cent mètres et en jouant au rugby. Le krach boursier de 1929 le ruine quasi intégralement. Il investit ses dernières économies dans un bar à cocktails « Chez Georges Carpentier » inauguré le 15 mars 1935, où il reste en contact avec le milieu sportif, les artistes, gens du monde. Il reste une légende qu'on aime côtoyer, sa présence aux manifestations sportives ou mondaines reste un événement qu'on souligne.Georges Carpentier participe également à la seconde guerre mondiale. Il est de nouveau mobilisé dans l'armée de l'air le 15 mai 1939.Le 8 mars 1920, Georges Carpentier épouse Georgette Laurentia Elsasser à la mairie du 8e arr. de Paris. La cérémonie se tient dans la stricte intimité, devant deux à trois cents amis des mariés. Il divorce de sa première épouse le 5 octobre 1955 et se remarie l'année suivante à Paris 16e le 23 février 1956 avec Huguette Massis (1926-2013). Il meurt d'une crise cardiaque le lundi 27 octobre 1975 à 23 h, à l'âge de 81 ans, au domicile parisien de sa fille Jacqueline, née de son premier mariage. Ses obsèques se déroulent en l'église de la Madeleine. Il est enterré au cimetière ancien de Vaires-sur-Marne.