Writing
Quand une troupe de showgirls avec leur impresario et agent de presse vacances dans une station Malibu Beach, deux d'entre eux sont garrotté. Charlie prend l'affaire avec l'aide par numéro deux fils Jimmy et chauffeur fidèle Birmingham Brown.
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Jim Moore « Lucky », un vendeur d'assurance, vient avec une politique nouvelle pour son ami, Steve: une « police d'assurance d'amour », qui versera 1 million $ si Steve ne se marie pas sa fiancée, Cynthia. Le mariage à venir est mise en péril par l'ex-petite amie de Steve, Mickey, et la désapprouver tante Kitty de Cynthia. La politique est souscrite par un propriétaire de boîte de nuit, Roscoe, qui envoie deux responsables de l'application - Abbott et Costello - pour faire en sorte que le mariage a lieu comme prévu.
Charlie Chan arrive à Shanghai, à la demande du gouvernement américain pour aider à arrêter un réseau de contrebande de l'opium. À bord du navire, il reçoit un avertissement : on lui conseille de ne pas s'arrêter à Shanghai. Il est accueilli par son fils ainé, Lee Chan, ainsi que par Philip Nash et sa fiancée, Diana Woodland. Charlie est l'invité d'honneur d'un banquet tenu dans la soirée, animée par Sir Stanley Woodland. Lorsque Sir Stanley ouvre une boîte pour donner un parchemin manuscrit à Charlie, il est abattu par une arme à feu placée à l'intérieur de la boîte qui est piégée. Charlie Chan rencontre le chef de la police et s'engage à découvrir le coupable.
Un écrivain américain se rend dans un manoir isolé du Pays de Galle après avoir parié 20 000$ qu'il pourrait écrire un grand roman tel que "Les Hauts de Hurlevent" en 24 h. Cependant, à son arrivée, il découvre que le manoir est loin d'être inhabité.
Charlie Chan enquête sur le canal de Panama, où grouillent des espions décidés à détruire ce lieu stratégique.
Peu de temps après qu'une princesse chinoise vienne aux États-Unis pour acheter des avions pour son peuple, elle est assassinée par une fléchette empoisonnée tirée par une carabine à air comprimé.