Hansjörg Schneider

Le film raconte une histoire vécue. Septembre 1988. Haydar et Meryem, un couple turc, s'apprêtent à quitter un petit village de montagne, situé dans le sud-est du pays, avec Mehmet Ali, le plus dégourdi de leurs huit enfants. Le «voyage de l'espoir» doit les sortir de leur pays pauvre et les mener dans ce pays nanti qu'est la Suisse. Pour payer son voyage au paradis présumé, la famille a vendu tous ses biens. Arrivés à Izmir, le trio embarque clandestinement sur un cargo en partance pour Gênes. En Italie, des passeurs conduisent les trois Turcs au col du Splügen, d'où ils se mettent en route pour la Suisse malgré le froid et la neige. Le franchissement illégal de la frontière finira tragiquement: le petit garçon meurt d'épuisement et d'hypothermie dans les bras de son père.

Il y a en ce moment une forte actualité sur la peine de mort, avec l'exécution de Troy Davis il y a quelques semaines aux Etats-Unis, et le sursis de quelques mois accordé peu de temps avant sa mort programmée pour Hank Skinner. Si l'Europe échappe pour le moment à cette barbarie d'un autre temps, les USA demeurent avec la Chine et l'Iran les pays tristement leaders pour l'exécution de condamnés, avec en tête du peloton le Texas.

Même à la retraite, Hunkeler ne peut s'arrêter d'enquêter. Un directeur de théâtre est assassiné à Bâle, le cadavre n'a pas d'yeux.

La prostituée Amsler a été retrouvée étranglée dans l'Allschwiler Weiher, le lobe de l'oreille fendu. Lorsque Hunkeler trouve également son copain de boisson Schirmer mort et le lobe de l'oreille coupé, il commence à douter de ses capacités. Il serait sur la bonne voie. L'agresseur est Gazoni, propriétaire d'un bordel et amant de l'ex-petite amie de Schirmer, Marlene Mauch. Il souffre de son passé et cherche inconsciemment le contact avec Hunkeler. Mais la Kripo traite l'affaire Schirmer comme un meurtre dans un environnement de drogue. Mais Hunkeler a une opinion différente.

Un cadavre découvert dans la zone frontalière entre la Suisse et la France contraint un commissaire bâlois à enquêter avec son homologue alsacien. On a trouvé un cadavre dans la cabane d'un jardin ouvrier de Bâle. Le défunt a été sauvagement assassiné : tué par balle, il a ensuite été suspendu à la poutre du cabanon par un crochet de boucher. Confiée au commissaire Hunkeler de Bâle, l'affaire se complique d'emblée : si la plupart des propriétaires des parcelles habitent en effet à Bâle, le terrain où le meurtre a été commis est rattaché à la France. Hunkeler va donc devoir collaborer avec un collègue français. Très vite, les soupçons se portent sur un certain Cattaneo, qui jardine aussi dans le secteur. Hunkeler découvre pourtant un détail qui l'intrigue : la victime, Livius, qui s'appelait autrefois Schmidt, semble avoir un passé trouble lié à la Seconde Guerre mondiale...

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