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Le grand spectacle de la science s’invite en prime au travers de productions françaises, de coproductions internationales : une offre documentaire dédiée aux dernières grandes découvertes du monde. Ces programmes uniques nous emmènent dans des aventures et des enquêtes scientifiques dans lesquelles des archéologues ou des experts passionnés décryptent le monde qui nous entoure.
Invisibles, les vents sont essentiels à la vie de notre planète. Acteurs de l'oxygénation des océans, ils régissent les déplacements des humains et des animaux et représentent des sources d'énergie intarissables. Du sirocco menaçant dans le Sahara aux alizés tropicaux, ils sont les alliés des oiseaux migrateurs et des navigateurs. Envolée au cœur de cinq vents emblématiques.
Il y a 35 000 ans, en Europe, des tribus de chasseurs-cueilleurs inventent un art fascinant. Un art peuplé d'animaux surgis des profondeurs de la terre. Quelque 18 000 ans plus tard, au cœur du Périgord, ils réalisent leurs plus fabuleux chefs-d'oeuvre, à Lascaux. La chapelle Sixtine de la préhistoire. Les préhistoriens ont tout imaginé au sujet de cet art pariétal, de nombreuses théories ont été avancées : magie de la chasse, totémisme, chamanisme... Aucune n'a révélé le sens profond des oeuvres laissées par nos ancêtres. Aujourd'hui, Chantal Jèques-Wolkiewiez, une chercheuse française indépendante, défend une nouvelle hypothèse. Pour elle, les fresques de Lascaux représentent une carte du ciel. Le ciel qu'observaient il y a 10 000 ans les premiers peintres de l'humanité.
Les lacs de notre planète constituent une immense et précieuse réserve d’eau douce dans laquelle les hommes puisent depuis des dizaines de milliers d’années. L’apparente similitude des lacs cache en fait une extrême diversité. Certains sont aussi profonds que des océans, d’autres peuvent presque se franchir à pied sec. Certains lacs visent à l’éternité alors que d’autres sont aussi éphémères que l’est une saison. Ils ont pourtant un point commun : ils abritent tous, dans leurs profondeurs et sur leurs rives une diversité naturelle riche et variée.
Figures populaires de la littérature et du cinéma, les pirates ont écumé les mers aux XVIIème et XVIIIème siècles. Dans le sillage de deux campagnes de fouilles dirigées par l’archéologue Jean Soulat, Stéphane Bégoin nous entraîne sur leurs traces à l’île Maurice et à Madagascar.
Pourquoi la cité de Naachtun a-t-elle survécu 200 ans après l'effondrement de la civilisation maya ? Mêlant travail de fouilles et analyses scientifiques, ce documentaire met en lumière la florissante civilisation maya à travers une expédition dans la cité oubliée de Naachtun et tente de percer ses mystères.
Au Xe siècle le calife Abd al Rahman III décide de restaurer, en Espagne, la puissance de ses ancêtres omeyyades qui régnaient en Orient quelques siècles plus tôt. Il ordonne de bâtir une cité colossale pour montrer à tous son pouvoir. La réputation de cette ville et sa richesse s'étend alors d'Occident en Orient. Cette civilisation raffinée imprègne encore aujourd'hui la culture européenne. Surnommée la "Versailles d'al-Andalus", Madinat al-Zahra est considérée aujourd'hui comme l'un des plus importants sites archéologiques islamique au monde.
Sur les murs du temple de Deir el-Bahari, à Louxor, un bas-relief intriguait particulièrement les egyptologues. On y voit cinq bateaux embarquer pour le lointoin pays de Pount à la demande de leur reine, la puissante Hatchepsout. Alors que l'on croyait la flotte des pharaons cantonnée aux seuls flots du Nil, voilà que la fresque de Louxor suggère une tout autre direction : l'expédition d'Hatchepsout serait passée par la mer Rouge pour gagner les côtes africaines au sud de l'empire... Et si les Egyptiens avaient été un grand peuple de marins ? Pour vérifier cette hypopthèse, une équipe d'archéologues décide d'enquêter et de reconstruire un navire à l'identique de ceux que fabriquaient les Egyptiens il y a trois mille cinq cent ans.
Le savoir-faire du luxe en France est un héritage de Louis XIV et de son ministre Colbert. Ensemble, ils ont créé de toutes pièces un appareil industriel sophistiqué pour se lancer à la conquête des marchés. Plus de deux siècles plus tard, la France reste un symbole international du luxe, entre haute couture, cosmétiques et grands vins.
Non loin de Séville, la petite ville de Coria del Rio compte sept cents habitants portant le nom de famille "Japon". En enquêtant sur les origines de ce patronyme, l'historien Jésus San Bernardino a exhumé un incroyable chapitre du XVIIe siècle. En septembre 1613, tandis que l'évangélisation du Japon bat son plein, la première ambassade de l'histoire nipponne traverse les océans à bord d'un galion monumental, à la rencontre du roi Philippe III d'Espagne et du pape Paul V. À sa tête, le samouraï Hasekura Tsunenaga et le moine franciscain Luis Sotelo. Leur mission : négocier l'ouverture d'une route maritime concurrente à celle des Indes, en échange de l'accueil de missionnaires chrétiens au Japon. Les deux hommes ignorent que ce voyage périlleux sur trois continents durera sept ans et les mènera jusqu'au Vatican.
La météo est aujourd'hui l'un des programmes télévisuels les plus populaires. Le bulletin quotidien permet de planifier la journée et de faire face à des risques naturels imminents. La météorologie a fait, au cours des dernières décennies, d'énormes progrès. Les prévisions sont aujourd'hui fiables à 95% à 24h, 80% à trois jours.
Comment les bactéries, indispensables à la bonne santé de nos organismes, pourraient se révéler les moteurs de l'évolution. Cette passionnante enquête scientifique part à la rencontre des nombreux chercheurs qui, à travers le monde, étudient l'importance des bactéries pour le règne du vivant. Si c'est bien aux microbes que l'on doit les innombrables morts de la peste, de la typhoïde ou de la tuberculose, seul 1 % de ceux que l'on connaît est facteur de maladies. En revanche, des plantes à l’homme, il n’existe aucun être vivant qui ne soit peuplé de bactéries indispensables à son existence. Chez l’homme, on compte ainsi dix fois plus de microbes que de cellules. Sans ces micro-organismes, par exemple, nous n'aurions pas notre placenta de mammifère. Notre mode d'alimentation, notre système immunitaire et même notre système de reproduction ne pourraient pas fonctionner normalement.
Enfouie pendant six siècles, la cité impériale de Fengyang, qui servit de modèle à celle de Pékin, resurgit de l'oubli à la faveur d'un grand chantier archéologique. Ce documentaire ressuscite le destin contrarié de la première capitale des Ming.
Ingénieur et bricoleur de génie, il fut le premier à réussir un vol en hélicoptère en 1924. Une exploration passionnante des travaux d'Étienne Oehmichen, qui passa sa vie à observer les oiseaux et les insectes pour percer leur secret.
1917. En Europe, la Première Guerre Mondiale fait rage depuis trois ans déjà. Lors de cette dernière année de conflit, les États-Unis entrent en guerre, et envoient leur contingent prêter main-forte aux soldats français et anglais exsangues. Ces deux millions de soldats américains que l'on appelle déjà les « Sammies » (les envoyés de l'oncle Sam), ne savent pas réellement pourquoi ils sont là ni pour combien de temps. Ils seront pourtant les artisans incontestables de la victoire des Alliés, et donneront à leur pays la stature de première puissance militaire et économique mondiale.
