Camera
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Les amis profitent des charmes de la nature – et de leurs invités.
Prague. Jan Dite quitte, tant bien que mal, la prison dans laquelle il a purgé une peine de près de quinze ans. Alors qu'il s'installe dans un ancien village allemand abandonné dont les habitants ont été chassés après la Seconde Guerre mondiale, il se souvient de sa jeunesse et de sa grande ambition d'alors : devenir millionnaire.
En 1941, en Russie, le soldat Ivan Tchonkine est muté dans un village perdu. Il tombe amoureux de sa jeune voisine et ils vivent bientôt ensemble. Mais ce bonheur paisible déclenche la jalousie, ils sont dénoncés aux services secrets. Le KGB envoie des hommes qui sont capturés par Tchonkine, fidèle au poste qu'on lui a confié. L'armée rouge est alors dépêchée sur place.
Milos travaille dans une petite gare tchèque pendant la deuxième guerre mondiale. Tourmenté par sa timidité, il n'arrive pas à séduire la jolie contrôleuse qui pourtant s'offre à lui. Devant cet échec et désespéré de pouvoir prouver qu'il est un homme, il tente de se suicider. Une jeune fille va tenter de lui faire surmonter ses craintes.
Ota, ouvrier un peu naïf, vit dans la maison qu'il a héritée de ses parents, dans son petit village de Bohème. Son patron, Praguois, voudrait bien se l'approprier pour en faire une luxueuse maison de campagne et lui propose en échange un appartement dans la capitale. Tout le village se ligue contre ce marché de dupe, chacun pour des raisons qui lui sont propres.
Une évocation des souvenirs d'enfance de Bohumil Hrabal dans sa ville provinciale de Nymburk, dominée par la brasserie locale.
Eva est une nouvelle membre d'un internat pour filles et d'une usine textile. Elle admire Jana à l'esprit libre qui lutte contre la conformité et la discipline. Les conflits de Jana avec le personnel et les autres filles ont des conséquences pour les deux.
Un petit groupe d'amis bourgeois est en sortie d'une journée à la campagne, sortie qui comprend un pique-nique. Alors qu'ils se promènent après le pique-nique, ils rencontrent un groupe d'hommes à l'air officieux qui les réquisitionnent dans une petite clairière. Bien qu'il n'y ait pas de menace directe et que les pique-niqueurs n'aient pas peur, ils ressentent néanmoins le besoin de faire ce que les hommes disent.
À la fin des années 1940, en Tchécoslovaquie. Composé d'un professeur de philo, d'un saxophoniste, d'un cuisinier, d'un crémier ou encore d'un menuisier, une petite équipe d'anciens bourgeois est affectée au tri de la ferraille au sein d'un complexe sidérurgique. Contraints au travail obligatoire pour retrouver leur place dans la nouvelle société communiste, ces déclassés en voie de réhabilitation sabotent les injonctions du zélé syndicaliste de l'usine.
Dorota, une mauvaise femme a épousé le meunier, par pure cupidité le pousse à la mort. Elle a ensuite pris le moulin à son fils Peter et l'a jeté hors de la maison. Lucifer, qui est connu pour régner en enfer, envoie le diable Janek. Il est censé aller chercher Dorota car la mesure de ses péchés terrestres déborde. Mais le diable lui-même ne peut pas gérer cette femme diabolique et s'enfuit chez les militaires. C'est là qu'il rencontre Peter. En unissant leurs forces, ils réussissent finalement à transporter la méchante Dorota en enfer. Depuis lors, l'enfer est l'enfer. Mais pour Peter, qui est soudainement en possession d'un manteau magique, commence une période agréable, car étrangement, le prince montre un grand intérêt pour lui.
Un film sur les dernières années de Karel Čapek. Bien que le film soit conçu comme un drame familial dans lequel les relations humaines jouent un rôle important, son message global est dominé par la dimension sociale. On peut aussi l'appeler « Capek contre la destruction », pour lutter contre la montée du fascisme en Europe centrale, contre la menace qui pèse sur les fragiles libertés démocratiques.
