Writing
Boudu, clochard parisien, se jette à la Seine. Repêché par un libraire aux idées libérales, il sème l'anarchie dans la famille.
Stanislas Marchand, autrefois écrivain à succès, a trouvé asile politique en Espagne où, remarié, il vit très modestement à Séville avec sa fille Éva. Cette dernière est fiancée depuis longtemps à un jeune garagiste et, attirée par la danse, elle aimerait en faire son métier. Lors de la feria où elle se produit, elle est courtisée par un riche manadier et grand séducteur, Matteo Diaz, mais s’en amuse. Dès lors, Matteo sera obsédé par le désir de la posséder jusqu’à subir les ultimes humiliations. C’est à un Matteo déchu, enfin défait de sa superbe, qu’Éva se donnera…
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A la demande de la cour de Louis XV, le comte Du Barry se met en quête d'une maîtresse capable de consoler le souverain de la perte récente de La Pompadour, la favorite du roi. Il trouve bientôt une jeune beauté, Jeanne Bécu. De cette roturière, il doit tout d'abord faire une noble...
Suzy est entraîneuse de petite vertu dans une boîte de nuit mais décide de laisser son passé derrière elle quelque temps en partant en vacances sur la Côte d'Azur, où elle reprendra son vrai nom, Suzanne Michelet. Elle y rencontrera une famille de jeunes gens bien élevés qui deviendront ses amis, voire plus pour le timide Pierre, dont elle tombera amoureuse. Mais ces vacances idylliques seront troublées par l'arrivée de Gaston Noblet, le père de Pierre, qui a, malgré ses airs de père modèle, déjà fréquenté l'établissement dans lequel travaille Suzy. Ce dernier lui demandera alors de satisfaire ses exigences, ce contre quoi il gardera le silence. Mais cette vie-là n'est pas faite pour Suzy...
Le « P’tit Zouave », un café du quartier de Grenelle à Paris, voit défiler la clientèle bariolée du Paris populaire. Un fait divers est sur toutes les lèvres, un tueur en série « l’homme à la bouteille de lait », sévit dans le quartier. Apparait M. Denis, un homme distingué jurant avec la clientèle populaire du bistrot.
Affamée de pouvoir et de plaisir, Messaline change d'amants aussi vite qu'elle élimine ses ennemis.
Eve, une chanteuse, est devenue la maîtresse de son accompagnateur, Jean Le Prat. Tous deux projettent de se débarrasser du mari fou de jalousie, le compositeur Maurice Faugeres, mais ce dernier meurt dans un accident de voiture après s'être confié à son ami, l'éditeur Georges Meliot. Bientôt, les amants reçoivent des disques faisant entendre la voix du mort et laissant éclater de violents reproches...
Deux camarades de prison, Émile et Louis, tentent de s'évader, mais seul Louis y parvient. Il se lance dans un petit commerce de phonographes et devient, en quelques années, le riche patron d'une grande entreprise. Pendant ce temps, Émile, libéré de prison, reste vagabond, préférant la liberté au travail. Un jour, il est embauché par hasard dans l'usine de Louis. Celui-ci est d'abord gêné par ce témoin de son passé de prisonnier et fait mine de ne pas le reconnaître, mais leur amitié est finalement plus forte que les barrières de classes sociales.
Étienne rencontre Irène dans un stade lors d'une rencontre sportive. Ils partent un dimanche pour la campagne et s'éprennent définitivement l'un de l'autre. Étienne travaille dans une scierie ; Irène est femme de chambre, du moins est-ce ainsi qu'elle s'est présentée à son amant....
Paris, 1676, Mme de Montespan, favorite du Roi Soleil, craint de tomber en disgrâce face à la toute fraîche Mlle de Fontanges. Avec l'aide de la Voisin, voyante renommée, elle empoisonne sa jeune rivale. La Voisin et Mlle Desoeillets, suivante de Mme de Montespan, sont arrêtées et condamnées à mort. Mme de Montespan promet alors à l'empoisonneuse la vie sauve en échange de son silence, mais la Voisin paiera de sa vie sa naïveté, tandis que l'innocente Mlle Desoeillets sera sauvée in extremis.
Châtelain écossais ruiné, Donald Glourie est contraint de vendre son château. Il trouve acquéreur en la personne de Joe Martin, un milliardaire américain épais dont la fille, Peggy, est charmante. Le château est démonté pierre par pierre pour être reconstruit à l'identique en Amérique. Or, le fantôme qui hantait ce château, Murdoch, n'aime pas les voyages. Il ne jouira du repos éternel que lorsqu'il aura vengé l'honneur des Glourie en giflant un représentant du clan adverse. Il trouvera ce personnage outre-Atlantique.
Maciste est un gladiateur spartiate invaincu. Idole de tout l'empire Romain, il sauve une chrétienne et en tombe amoureux. Par la force des choses, il deviendra l'ami des chrétiens et tentera, avec d'autres gladiateurs, de les sortir de prison.
Une conspiration sanglante fomentée par les Perses, en Lydie, au IVe siècle avant Jésus-Christ, pour s'approprier le pouvoir.
Avril 1943. Les troupes allemandes se replient. Mario, le maire, demande à son ami Attilio, le chef de fanfare, de prendre sa place tellement les responsabilités l'effraient. Bientôt, le maire provisoire est accusé du meurtre d'un riche fasciste, tandis que le cadavre disparaît et revient plusieurs fois...
L'adaptation cinématographique transpose l'intrigue en 1917 et sur le lac de Côme en Italie. L'héroïne, une veuve quinquagénaire, y rencontre un déserteur allemand dévoré par la passion du jeu. Ayant tout perdu sous ses yeux, le beau jeune homme quitte le casino, abattu, avec l'intention selon toute apparence de mettre fin à ses jours. Prise d'une pitié dangereuse (pour citer un autre titre de Zweig), où se mêlent à son insu désir d'aider et désir amoureux, Lady Copland le suit sous la pluie battante et parvient à grand peine à l'empêcher de passer à l'acte. Mais la passion amoureuse dont, au risque du scandale, elle s'est embrasée résistera-t-elle à celle du jeu, sous la joug duquel ploie le jeune homme ? Tout se résoudra en l'espace de vingt-quatre heures.
Anna, fleuriste, et Jean, chauffeur de taxi, se font des serments un soir de bal du 14 juillet à Paris. Jean succombe malgré tout à l'enjôleuse Pola, qui le délaissera vite elle-même. Sans amour, Jean sombre dans la délinquance.
À Paris sous le Second Empire, le comte Muffat en dépit de ses préjugés contre les femmes légères tombe follement amoureux de Nana jeune femme entretenue, vedette du théâtre des Variétés. Cette passion dévorante sera sans issue et le conduira comme les autres amants de Nana à la ruine et au crime...
Victor Agardanne, un père de famille et commerçant toulonnais d’apparence honorable est en fait un receleur pour une bande de malfaiteurs. Menacé de chantage, il commet un meurtre pour lequel un innocent, Bastien Robineau, est condamné au bagne. Sept ans plus tard, le forçat s’évade et le commerçant le recueille. Mais ne fait-il pas entrer le loup dans la bergerie ?
