Laurent Chevallier

En 1984, le virtuose de l'escalade Patrick Berhault effectue une démonstration d'escalade nocturne avec Nico Ivaldo à Finale Ligure en Italie. Cette communion étroite et spontanée, avec le public, le silence puis les clameurs de la foule à chaque mouvements, amplifient les sensations des grimpeurs, comme quelque chose de puissant, procure au grimpeurs un état de flow. Cette idée de danse escalade va faire son chemin et aboutira au film "Grimpeur Étoile", composé de tableaux - parodiques - retraçant l'histoire de l'escalade à travers les âges. Berhault, tour à tour homme de Cro-Magnon, Zoulou en état de transe, grimpeur troubadour accompagné à la flûte par Catherine Destivelle, en Buster Keaton tentant d'escalader le mur de sa belle, En Blues Brothers, Berhault et Robert Cortijo, poussent le curseur sur du rock 'n' roll à 10 mètres du sol en solo sur la façade d'un immeuble a la croisée de West Side Story d'un film de Terry Gilliam.

Mamady Keita, l'un des grands maîtres de la percussion africaine (un djembefola), rentre au pays, à Balandougou, dans la région de Malinké (Guinée). Émotion des retrouvailles, rencontres mêlées de rires et de larmes, de musique et de danse avec des artistes mais aussi des villageois qui l'ont aidé à devenir cet artiste à la stature internationale.

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Il est 13h, ce 30 juin 1982, lorsque Christophe Profit, 24 ans, se présente au pied des Drus avec son sac à pof, ses chaussons d'escalade et rien d'autre. Il va tenter la face ouest des Drus en "solo", dans le massif du Mont Blanc par "Directe Américaine", 1100 mètres de roche verticale et lisse. Christophe réalisera l'exploit de gravir le mur en solo libre, sans utiliser de corde ni aucune technique d'assurage. A 16h10, soit à peine plus de trois heures après le début de son ascension, la nouvelle star de la grimpe peut embrasser la vierge des Drus en même temps que la carrière d'alpiniste de haut niveau. Trois ans plus tard, le 25 juillet 1985, il enchaine les faces nord du Cervin, de l'Eiger et des Jorasses dans la même journée. Récompensé dans de nombreux festivals de films de montagne, ce grand documentaire est un magnifique témoignage de la passion d'un homme pour l'escalade, la montagne et l'aventure.

Le 1er mars 2000, après deux ans de formation et de répétition, le premier cirque acrobatique aérien d'Afrique, Circus Baobab, part sur les routes de Guinée. De Conakry à N'Zérékoré, de présentation en présentation, la troupe s'enfonce au coeur du pays. Le réalisateur du film" L'Enfant Noir", Laurent Chevallier et son équipe ont suivi pas à pas cette aventure artistique et humaine.

Pour comprendre les difficultés d'une ascension à plus de huit mille mètres, il suffit de se souvenir des près de 300 victimes qu'ont connues ces sommets (1996). L'alpiniste suisse Erhard Loretan, le troisième alpiniste au monde à avoir gravi les quatorze sommets de plus de 8 000 mètres, et l'alpiniste autrichien Kurt Diemberger retracent toute l'histoire de la conquête de ces sommets, des années 1950 à nos jours, en compagnie d'autres alpinistes et réalisateurs qui les ont gravit. Ils partagent leurs expériences vécues dans cette zone fatale.

Film culte, premier film d'une longue série de documentaires consacrés au virtuose Patrick Berhault, tournés en 16mm par Laurent Chevallier, Voie Express montre au grand public Berhault dans l'ascension d'une voie d'escalade sur la falaise de Surgy au bord de l'Yonne dans ce style nouveau fluide et léger qu'est l'escalade libre en 1989

En 1985, Laurent Chevallier est parti filmer, avec Bernard Prudhomme, une expédition française sur le Gasherbrum 2 (8 035 m), ayant pour objectif le premier saut en aile delta à 8 000 mètres. Cet exploit occidental n'a été possible que grâce au travail de fourmi des porteurs himalayens. Au cours de l'expédition, le réalisateur a développé une relation d'amitié avec l'un d'entre eux, "Little Karim", qui est vite devenu "Mister Karim" en accompagnant, avec quelques autres, les membres de l'expédition jusqu'au sommet. Dix ans après, Laurent Chevallier le retrouve. Ce film est plus que le portrait d'un homme, c'est l'histoire d'une famille, d'un village, d'une population dont la vie a complètement changé depuis l'arrivée de riches expéditions en Himalaya.

L'expédition Transantarctica, avec le docteur Jean-Louis Étienne, s'est déroulée avec succès entre juillet 1989 et mars 1990. Six hommes de nationalités différentes et sept mois pour traverser l'Antarctique d'est en ouest, afin de sensibiliser le monde sur le devenir de ce continent. Au Sud du Sud permet de vivre cette grande aventure humaine qui, des premières rencontres entre les participants jusqu'au succès final, a duré plus de trois années.

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Portrait de Pierre Allain, la "très pure lumière du rocher", comme l'appelaient ses élèves, dans lequel toutes les générations s'accordent à reconnaître le père de l'alpinisme moderne. Pierre Allain reçoit des mains de Marcel Ichac la Légion d'honneur. A Fontainebleau, il retrouve les partenaires de grimpe de sa jeunesse. Des images d'un film d'archive montrent Pierre Allain faisant des démonstrations de techniques de grimpe sur les rochers de Fontainebleau dans les années 1930, ils n'étaient que quelques dizaines de grimpeurs à Fontainebleau. Il revient ensuite en hélicoptère devant la face nord des Drus qu'il a conquise un demi-siècle auparavant. Pierre Allain reçoit Laurent Chevallier dans l'atelier au sein duquel il produit chaque année plus de trente mille mousquetons.

Le 14 juillet 1985, Boivin bat le record du monde de saut d'altitude en décollant du sommet du géant pakistanais Gasherbrum II à 8 035 mètres d'altitude. Le cinéaste Laurent Chevalier en tire un film : "L'Oiseau Rare". Mais le touche-à-tout de l'alpinisme français n'était pas le seul spécimen rare sur Gasherbrum II cet été-là. Avant le décollage, c'est un porteur, un certain Abdul Karim Mohammad alias Little Karim, un grand monsieur d'à peine un mètre cinquante qui a marqué les esprits en hissant les 16 kg (pour une envergure de cinq mètres !) au sommet. De retour en France, tout le monde en France est captivé par l'incroyable force qui émane du petit corps de Little Karim qui, d'ailleurs, réalise lors de cette expédition le record du monde d'ascension du Gasherbrum 2, (8 035 m) sans oxygène supplémentaire. Laurent Chevallier tirera un deuxième film de cette expédition : "Little Karim" qui le propulsera sous les projecteurs.

Abdul Karim dit "Little Karim" est un des plus grands porteurs himalayen, capable de porter les charges des alpinistes sur les sommets de 8 000 mètres. Depuis 1985, film après film, le réalisateur Laurent Chevallier suit l'évolution de cet homme, de sa famille et de son village, passé du stade de paysan à celui de professionnel de la montagne. Une histoire de mondialisation située au Nord du Pakistan, dans un coin reculé de l'Himalaya...

A Kouroussa, son village natal, entre son père Madou (roi des mécaniciens), sa mère Kouda, sa bande de copains, Baba fait son apprentissage de la vie en harmonie avec le monde alentour.Mais en âge de poursuivre ses études, Baba doit rejoinde la capitale Conakry et traverse la Guinée pour rejoindre son oncle Moussa. Là, il est pris dans la spirale de la vie urbaine et reçoit de plein fouet, le monde moderne et sa violence... D'après le roman de Camara laye.

Une équipe de 12 hommes, 5 marins, un médecin, un écrivain, une équipe de cinéma et 3 alpinistes Jean-marc Boivin, Thierry Leroy et Dominique Marchal partent en voilier de Mar del Plata en Argentine pour accéder au Riso Patron au Chili, en passant par le détroit de Magellan, les canaux de Patagonie, et le fjord Falcon. Leur but est l'ascension du Riso Patron puis la première traversée du glacier Campo de Hielo Sur ou Hielo Continental Patagónico pour retrouver les marins à Puerto Williams sur l'île Navarino au Chili, village du bout du monde. Après trois tentatives et un accident pour Leroy, rapatrié, ils renoncent , traversent le glacier et rejoignent le bateau, pour partir au Cap Horn en gravir la face Sud, en sachant qu'il fait beau un jour par mois... Le 20 janvier 1983, Jean-marc Boivin et Dominique Marchal parviendront à réussir la première de la face sud du Cap Horn.

Un film sur la préparation de la "Trilogie Pour Un Homme Seul", sur le suivi médical et nutritionnel de l'alpiniste français Christophe Profit durant sa "trilogie" d'escalade et la période d'entraînement intensif qui a précédée l’un des plus fabuleux "enchaînements" alors jamais réalisé par un alpiniste. Les 12 et 13 mars 1987, Christophe Profit, 26 ans, réussissait en 40 heures l’ascension hivernale des trois plus grandes faces nord des Alpes : Grandes Jorasses, Eiger, Cervin. Mais par-delà cette couverture de l’événement, c’est la coulisse qui est découverte, l’histoire de ce projet, les hauts et les bas de ses préparatifs et la personnalité de son auteur, danseur des verticales, qui concentre au bout de ses doigts l’énergie et les réflexes de la vie même.

Coulisses du tournage d'un film sur l'escalade d'une falaise par Patrick Berhault et Georges Unia sur les parois de la voie "La Tête de chien" à Monaco. Le réalisateur Laurent Chevallier explique les difficultés de filmer en hauteur, le genre de prises de vue adéquates et les spécifications du matériel adapté au tournage en falaise.

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De nombreux alpinistes dans le cadre de leur activité ont utilisé des caméras et des films pour nous permettre de participer par l'image à leurs aventures et à leurs émotions. Nombre d'entre eux sont devenus de véritables professionnels du cinéma : Joseph Vallot, Lionel Terray, Marcel Ichac, Renè Vernadet, Jean Afanasieff, Pierre Royer, Denis Ducroz, Kurt Diemberg et bien d'autres font partie des conquérants de l'image de la montagne. Le film dépeint la passion de ces hommes sur les plus hautes montagnes du monde... derrière l'objectif.

Au centre de loisirs Garibaldi de Montreuil, le directeur du centre a décidé de faire découvrir aux enfants comment on fait du cinéma. Tous les mercredis, des professionnels viennent leur parler de l’histoire du documentaire, de la fiction, du cadrage, des effets spéciaux, du scénario. À mesure que l’année avance, un petit groupe d’enfants particulièrement intéressés se constitue. Les encadrants décident de prolonger l’expérience, en leur faisant réaliser leur propre court-métrage.