Christian Lude

Jean Valjean, un paysan condamné à cinq ans de travaux forcés pour avoir volé un pain, sort du bagne de Toulon en 1815 après y avoir passé dix-neuf ans, sa peine initiale ayant été prolongée de 14 ans pour ses multiples tentatives d'évasion. À Digne, en raison de ce mandat encombrant et dissuasif, il ne trouve refuge pour la nuit nulle part sauf dans la demeure de Monseigneur Bienvenu Myriel, un évêque charitable qui lui offre un nouveau départ. Repenti, sous une autre identité, Jean Valjean va faire fortune en inventant un procédé révolutionnaire en verroterie et va œuvrer pour le bien au détriment de son propre bonheur. Mais ses ambitions humanistes sont réprimées par des hommes de lois comme Javert père et fils ou des malfrats comme Thénardier, vil aubergiste de Montfermeil. En 1848, dans un Paris qui gronde sous la menace de l’insurrection, Jean Valjean doit lutter pour rester un honnête homme.

À sa sortie de prison, Maurice Faugel apprend le meurtre de sa femme et, consumé par le désespoir, tue le receleur chez qui il logeait avant de lui voler ses bijoux. Puis, il prépare un casse avec son complice Rémy et demande l'aide de Silien pour le matériel. Ce dernier, appelé le Doulos, est craint par tous car on le prend pour un indicateur de la police.

Dominique Marceau est accusée d'avoir tué avec préméditation son amant, Gilbert Tellier, un musicien de talent fiancé à sa sœur, Annie. Devant le jury d'assises, Dominique se défend alors que tout l'accuse : son enfance difficile, ses mœurs libres. Elle doit se battre contre l'avocat, qui tente de ternir, contre son gré, la mémoire de Gilbert, et contre le procureur, qui essaie de la faire passer pour un monstre sans cœur aux yeux du jury…

Lors d'un cambriolage nocturne d'une villa, Georges Randal, se remémore ses vie et carrière de voleur. Orphelin sous la tutelle de son oncle, ses études terminées, il revient à Paris et pense épouser Charlotte, sa cousine. Ne l'attendent que ses désillusions: l'oncle a détourné la plus grosse partie de son héritage et sa cousine est devenue la promise d'un autre. Lors de la soirée des fiançailles, par dépit et par vengeance, il vole des bijoux et s'enfuit.

En Italie, le professeur Bartoldi est enlevé par le redoutable Istria et sa bande : leur but est de mettre la main sur des plans permettant la fabrication de diamants synthétiques... Mais ce que les truands ne savent pas, c'est que le FBI les a devancés en faisant passer l'un de leurs agents pour le professeur. Le célèbre Lemmy Caution est envoyé en mission afin de retrouver son collègue, se faisant passer pour un gangster.

Rémi est vendu par sa famille d'accueil à Vitalis, un musicien itinérant. Ils vont ensemble parcourir les routes de France et apprendre à se connaître.

Emmanuel Bonavent mène une petite vie tranquille entre sa femme et ses beaux-parents, mais rêve secrètement d'aventures et de voyages exotiques. Chaque matin, en se rendant à la banque qui l'emploie, Emmanuel flâne devant les vitrines et imagine des évasions chimériques. Ce matin-là, Emmanuel a été dénoncé à M. Rachoux, le directeur de la banque par Lesurpied, un collègue malveillant qui lui reproche ses retards. Emmanuel est convoqué et récolte quelques observations. Mais il voit le directeur remettre à l'employé M. Charnudet 840.000 Francs de traites à encaisser et décide de s'emparer de la sacoche pour s'offrir quelques heures d'illusions. Mais le directeur prévient toute la famille de son forfait. Pour se soustraire aux reproches, Emmanuel feint une commotion cérébrale, reste prostré, découvrant ainsi les sentiments de chacun à son égard.

Antoine Mirlifor vit aux crochets de son riche grand-père. A la mère de ce dernier, ruiné, il ne peut compter que sur lui-même. Il use alors de son charme et d'arnaques pour survivre. Mais dès qu'il doit fournir le moindre effort, il disparaît. Jusqu'au jour ou il rencontre Isabelle...

À Paris, Pendant l'Occupation, pour entretenir Yvette Grandmaison, sa maîtresse et sa filette, dont le mari est prisonnier, Antoine Michaud, étudiant en Terminale, s'adonne au marché noir sous l'autorité et expérience de son ami Paul Tiercelin dont le père est restaurateur. Pour permetttre à Antoine de passer ses vacances avec Yvette, l'équipe a l'idée de monter un alibi articulé autours de la Gestapo qui rechercherait le jeune homme pour activités illicites. Charles Michaud, son père, affolé, se rend au restaurant de M. Tiercelin afin de l'en alarmer, son fils est aussi en danger. Et pour calmer les hardeurs de M. Michaud, Marcelin lui jette dans les bras, la pulpeuse Olga, prostitué de son état.

Quand Jean de Chavin apprend que le riche père de sa femme, Isabelle, l'a réinsérée dans son testament, le petit journaliste décide de se débarrasser du vieil homme. Angèle, une infirmière, a été témoin de la scène et devient la maîtresse de Jean qui ne pense désormais qu'à tuer sa propre femme pour toucher l'héritage

Sophie Dirondel, professeur d'histoire à Saint-Cloison-sur Lamoise, gagne une 2 CV à la loterie nationale. Elle décide de monter à Paris où elle fait la connaissance de Victor, un chef d'un gang, qui essaie de la séduire pour l'utiliser, elle et sa voiture, dans un trafic de bijoux volés.

Étienne rencontre Irène dans un stade lors d'une rencontre sportive. Ils partent un dimanche pour la campagne et s'éprennent définitivement l'un de l'autre. Étienne travaille dans une scierie ; Irène est femme de chambre, du moins est-ce ainsi qu'elle s'est présentée à son amant....

Ah, les joies du camping! Ses imprévus aussi, l'orage par exemple... Deux couples partis planter leur tente dans un coin tranquille trouvent refuge dans une maison isolée qu'habite un autre couple, lequel va vite s'avérer peu recommandable.

Thérèse, une jeune parisienne, épouse un beau militaire et s'installe dans sa ferme de Haute-Provence. À la mort de celui qui s'était avéré être un fieffé coureur de jupons, son frère, avec qui il partage la ferme, demande à Thérèse de l'épouser.

Noël est célibataire : il habite avec sa maman qui le couve d'un amour étouffant. Un jour il hérite d'une agence matrimoniale, à Paris. Il quitte sa petite vie, toutes affaires cessantes : serait-ce sa chance de trouver l'amour?

Émile Gauthier, chauffeur de taxi et trésorier du syndicat des taxis parisiens, charge à la gare de Lyon, Thérèse Ravenaz, une mineur provinciale venue retrouver à Paris le père de son enfant. Elle n'a pratiquement pas d'argent et se lance, avec l'aide du chauffeur au grand cœur, à la recherche de son ami. Au fil des différentes adresses, celui-ci apparait comme un journaliste aux multiples aventures féminines. À la dernière adresse la jeune femme découvre qu'il est marié et père de famille. Bouleversée, elle se laisse convaincre de rentrer chez son père qu'elle dit brutal et violent. Dans la nuit bien avancée, peu après l'avoir déposée à la gare de Lyon, Émile apprend que son épouse, enceinte de sept mois, a été transportée à l'hôpital pour y accoucher de leur premier enfant. Dans la cour de l'Hôtel-Dieu, Émile est alors pris d'une crainte : que cette jeune et fragile Thérèse ne tente de se suicider... Il faut la retrouver...

Henri et Jeannette Milliard, deux jeunes paysans, viennent passer leur voyage de noces à Paris. Le soir de leur arrivée, ils veulent prendre le métro. Un portillon automatique et la foule des usagers séparent les jeunes gens. Affolé, Henri va chercher Jeannette dans un Paris à la veille de la fête du 14 juillet. Après diverses aventures, il la retrouvera, le lendemain matin, à l'hôtel où ils devaient descendre. Jeannette ne sera plus tout à fait la même, une brève aventure due à son inexpérience l'ayant transformée. Effondré, Henri pardonnera et le couple se reformera plus uni que jamais.

Deux bandes rivales se disputent le trafic de drogue. Un tueur américain nommé Timetti Le Muet débarque à l'aéroport de Marseille afin d'effectuer une livraison à la bande d'Arnakos. Il est dénoncé à la police, et c'est le paisible douanier Camposantos qui est chargé de son arrestation. À la suite d'une confusion, ce dernier est pris pour le tueur lui-même. Embarqué par les hommes d'Arnakos, l'innocent douanier se voit contraint de jouer un rôle plutôt inattendu.

En France, en 1952, dans un petit village de Provence près d'Aubagne, les Bastides Blanches, les gendarmes recherchent Manon, une jeune sauvageonne de la région qui vit dans ces collines. Les locaux, qui ne s'occupent pas des affaires des autres, la considèrent comme une sorcière. Excepté Bernard, l'instituteur du village, Elle, veut se venger d'Ugolin qui est à l'origine de la mort de son père et de son frère, et qui a causé leur ruine. Avant que son père a hérité de la ferme qui lui venait de sa mère, Florette, Ugolin aurait bouché la source afin que le prix de la propriété soit déprécié en vue de la racheter. Accidentellement, Manon trouve l'amont de la source, dans une grotte des collines. Elle la bouche afin que le village n'ait plus d'eau, qu'ils comprennent eux aussi ce qu'elle et sa famille ont vécu. Le génie rural est appelé à la rescousse... Ce film est en deux parties, la suite est : « Ugolin » (1952).

Lors d'une réunion du conseil municipal, l'ingénieur du génie rural présente son analyse et ses hypothèses quant à la problématique orographique qui expliquerait l'arrêt de la fontaine dont l'eau provient d'une source des hauteurs avoisinantes. Pour l'instant, la seule chose qu'il puisse offrir, pour les habitants, animaux et cultures, est de faire livrer de l'eau au village, ce qui ne contente pas du tout les villageois. Le curé annonce pour le lendemain une cérémonie à l'église pour prier le Seigneur. Manon retourne dans les collines... En détournant la source du village des Bastides blanches, Manon se venge de la méchanceté des habitants à l'égard de son père. Manon a bouché la source qui alimente le village dont elle hait les habitants. Ceux-ci prennent peu à peu conscience du mal qu’ils lui ont fait et s’efforcent d’obtenir son pardon. Seconde partie de « Manon des sources » (1952).