Lucien Guérard

Pierre Martel, ancien avocat, s'est laissé aller à de frauduleuses combines pour soutenir le train de vie que lui impose sa maîtresse Florence. Le voilà obligé de s'engager dans la Légion Étrangère pour oublier son amour et sa forfaiture. Sa rencontre avec Irma, une prostituée d'un bled marocain ressemblant étrangement à Florence, va sembler pour lui, une hypothétique rédemption. Mais son destin est définitivement inscrit dans le mystère des cartes…

Après vingt jours de chaleur passés sur le Pacifique, un bateau arrive en Équateur. A cette occasion, on fête le baptême du mousse. Le soir a lieu un bal où les passagers dansent masqués pendant que se déroule une séance de magie. Dainah, une jeune femme libre qui ne semble pas aimer son mari, va prendre l'air sur le pont et trouve le mécanicien du bateau, Michaux. Après une brève discussion, ce dernier tente de l'embrasser, mais Dainah s'enfuit. Le lendemain, elle reste prostrée dans sa cabine, sans parler à son mari. Mais le soir, elle se rend de nouveau sur le pont du bateau et y retrouve Michaux. Le matin, Smith annonce que Dainah a disparu. Après l'avoir recherchée et établi une petite enquête, le commandant soupçonne Michaux de l'avoir jetée par-dessus bord. Ce dernier nie catégoriquement, tandis que les rumeurs vont bon train : il s'agit peut-être d'un suicide, à moins que le mari de Dainah soit le coupable... Plus tard, on découvre chez Michaux un mouchoir de Dainah.