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En Angleterre, à Windsor sous le règne d'Henri IV d'Angleterre (1399-1413). Sir John Falstaff, dit aussi « Il Pancione » (le ventru), fait envoyer deux lettres d'amour identiques, l'une à Meg Page, l'autre à Alice Ford, puis tient à ses valets Bardolfo et Pistola un sermon sarcastique sur l'honneur. Dans le jardin de Ford. sa femme Alice et son amie Meg constatent la similitude des lettres de Falstaff, et décident de tirer vengeance de celui-ci en feignant qu'Alice le reçoive à domicile, en l'absence de Ford. « Falstaff » est un opéra-bouffe en trois actes de Giuseppe Verdi, sur un livret d'Arrigo Boito, tiré des « Joyeuses Commères » de Windsor et « Henry IV » parties I et II de Shakespeare. Créé le 09 février 1893 à la Scala de Milan et le 18 avril 1894 à l'Opéra-Comique de Paris. C'est le dernier opéra créé par le compositeur alors âgé de 80 ans. Issu du coffret 27 opéras de Verdi « Tutto Verdi ». Enregistré en direct au Teatro Regio de Parme, les 10, 12, 15, 22 et 25 octobre 2011.
Au XIVe siècle, Gênes est déchirée par les luttes entre patriciens et plébéiens. Le marin Simon Boccanegra et son amante Maria Fiesco font les frais de ces querelles intestines : le père de Maria n’est autre que le doge de la ville, le patricien Jacopo Fiesco. Lorsqu’il a appris que Maria avait donné un enfant à Simon, il a assigné sa fille à résidence. Les deux amants avaient confié leur fille à une vieille servante mais celle-ci est morte, et l’enfant a mystérieusement disparu. « Simon Boccanegra » est un opéra en un prologue et trois actes de Giuseppe Verdi, livret de Francesco Maria Piave d'après une pièce d'Antonio García Gutiérrez. Créé dans sa première version le 12 mars 1857 à la Fenice de Venise. Une seconde version, dont le livret a été repris par Arrigo Boito, a été créée 24 ans plus tard, le 24 mars 1881, à la Scala de Milan. Issu du coffret 27 opéras de Verdi « Tutto Verdi ». Enregistré en direct au Teatro Regio de Parme, les 23, 25 et 28 mars 2010.
Requiem inspiré par la mort, le 22 mai 1873, du poète et écrivain italien Alessandro Manzoni, auteur du roman « Les Fiançailles ». La « Messa da requiem » de Giuseppe Verdi (plus communément appelée le « Requiem de Verdi ») est une messe de requiem pour solistes (soprano, mezzo-soprano, ténor et basse), double chœur et orchestre, créée le 22 mai 1874 en l'église San Marco de Milan. Le Requim est la seule composition majeure de Verdi qui ne soit pas destinée à l’opéra. Issu du coffret 27 opéras de Verdi « Tutto Verdi ». Enregistré en direct au Teatro Farnese de Parme, le 08 octobre 2011.
Otello, c'est l'histoire d'une sombre machination ourdie par vengeance. Otello, esclave affranchi devenu général de l'armée vénitienne et gouverneur de Chypre, revient sur l'île après avoir vaincu les Turcs. Il promeut Cassio, son enseigne, au rang de capitaine à la place d'Iago. Pour se venger, Iago imagine des stratagèmes pour faire croire à Otello que Cassio veut lui voler sa femme, Desdemona. Cassio et Desdemona subiront les foudres d'un Otello fou de jalousie, ce qui mènera à une fin tragique et sanglante comme on en trouve souvent dans les pièces de Shakespeare... ou à l'opéra!
Le directeur musical James Levine dirige sa première nouvelle production Met après une absence de deux ans : la mise en scène à succès de Robert Carsen de la grande comédie humaine de Verdi. Ambrogio Maestri est un Falstaff idéal, à la tête d'un ensemble extraordinaire de stars vétérans et montantes du Met, dont Angela Meade (Alice), Stephanie Blythe (Mistress Quickly), Franco Vasallo (Ford) et Jennifer Johnson Cano (Meg). Lisette Oropesa et Paolo Fanale sont les jeunes amants, Nannetta et Fenton.
Au XVIe siècle, à Chypre, dans le port de Famagouste, le général Otello arrive avec son navire après avoir vaincu la marine turque en Méditerranée et assuré l'autorité vénitienne sur Chypre mais la jalousie, le complot et la vengeance mènent à la tragédie. « Otello » est un opéra en quatre actes de Giuseppe Verdi, sur un livret d'Arrigo Boito d'après « Othello ou le Maure de Venise » de William Shakespeare et créé le 05 février 1887 au Teatro alla Scala de Milan. Issu du coffret 27 opéras de Verdi « Tutto Verdi ». Enregistré en direct au Festival de Salzbourg, du 05 au 10 août 2008.
Le chevalier Falstaff fait porter deux billets doux identiques à Alice Ford et à Meg Page. Dès qu'elles s'en rendent compte, les deux amies décident de lui faire payer sa goujaterie. Et quand Monsieur Ford croit coincer Falstaff avec son épouse, c'est sa fille Nanetta qu'il surprend dans les bras du jeune Fenton, alors qu'il a promis sa main au Docteur Caïus. C'est à 80 ans que Verdi a composé Falstaff, son ultime opéra. En adaptant une nouvelle fois Shakespeare (après Macbeth et Otello), mais cette-fois ci dans le registre comique, le romantique italien s'est brillamment illustré dans un genre auquel on ne l'attendait pas, livrant une pièce grisante à la partition efficace.