Acting
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Dans les années 1930, une monarchie sous tutelle de la Grande-Bretagne gouverne l’Égypte. Loin du Caire, les paysans d’un village vivent péniblement. Un jour, pour favoriser les propriétaires terriens, les autorités décident de restreindre les permis d’irrigation. Accablés, les paysans tentent de se révolter.
Saddika Om Hassan vit avec son mari paralysé, et son petit-fils Hassan, au Caire. Le choléra a tué la plupart des habitants de son ancien village, et a gagné la ville. L'instituteur est atteint et emmené à l'hôpital. Avant que les ambulanciers ne l'emmènent, il affirme qu'il reviendra le sixième jour, car : « le sixième jour, ou on meurt, ou on ressuscite… ». Saddika, la belle lavandière cairote, tente de protéger son petit-fils Hassan de la terrible épidémie de choléra qui frappe le Caire. Peu satisfaite de son ménage mais résignée, elle espère encore secrètement le prince charmant. Okka, une nouvelle connaissance dans sa vie très fermée – la famille l'a enfermée en sous-sol –, révèlera la femme derrière la mère courage.
Dans un village du sud de l'Egypte, une etrange caravane surgit du desert. Un homme sans visage exhorte les hommes a emigre,r leur faisant miroiter un eldorado de richesses et de bonheurs. Seul, le jeune Ahmed refuse de le suivre. Il veut monter au palmier le plus eleve, celui dont les dattes blanches donnent l'elixir de vie. Peu a peu Ahmed devient l'homme du village. Le monde des femmes se revele a lui dans toute sa sensualite, ses joies et ses souffrances. Mais un jour trois hommes decus et amers reviennent au village. Prix du public, Festival des trois continents Nantes 1998.