Arnaud des Pallières

Quatre moments de la vie de quatre personnages féminins. Une petite fille de la campagne, prise dans une tragique partie de cache-cache. Une adolescente ballotée de fugue en fugue, d'homme en homme, puisque tout vaut mieux que le triste foyer familial. Une jeune fille qui monte à Paris et frôle la catastrophe. La femme accomplie enfin, qui se croyait à l'abri de son passé. Peu à peu, ces figures forment une seule et même héroïne.

Les Cévennes, au XVIe siècle. Alors qu'il revient chez lui, Michael Kohlhaas se heurte à un baron, qui a décidé d'installer un péage. Sans argent, le marchand laisse en gage ses chevaux et un valet. Ne parvenant pas à récupérer son bien, Kohlhaas veut plaider sa cause en justice mais il est débouté...

Paris, 1894. Qui est Fanni qui prétend s’être laissé enfermer volontairement à l’Hôpital de la Salpêtrière ? Cherchant sa mère parmi la multitude des femmes convaincues de « folie », Fanni découvre une réalité de l’asile toute autre que ce qu’elle imaginait, ainsi que l’amitié inattendue de compagnes d’infortune. Le dernier grand bal de la Salpêtrière se prépare. Politiques, artistes, mondains s’y presseront. Dernier espoir d’échapper au piège qui se referme.

Pense à l'Amérique. Aux cités, aux maisons, à tous les gens, aux arrivées, aux départs, à la venue des enfants, à leur départ, à la mort, à la vie, au mouvement, à la parole. Pense au profond soupir intérieur de tout ce qui vit en Amérique. Penche-toi. Ramasse ce que les autres laissent perdre de la vie. Et fais-en quelque chose...

Dans son appartement parisien, le très âgé Edgar Degas vit comme il peut, peignant, se promenant, se faisant à manger. Il parle de sa passion pour le dessin, de sa crainte de devenir aveugle, et se souvient du temps où il passait ses journées au foyer de la danse à l'opéra.

Georges Clou vit dans une de ces nouvelles banlieues résidentielles. Marié, il part au bureau le matin, va à la messe le dimanche, aime sa femme, son fils, son chien. Paul Marteau est jeune, beau, riche, intelligent. Mais déchiré entre la sévérité du jugement qu'il porte sur le monde et son désir malgré tout d'y appartenir. Un jour, par hasard, les chemins des deux hommes se croisent. Clou y voit l'occasion d'une nouvelle et sincère amitié. Marteau, lui, y trouve une nouvelle raison de vivre : crucifier l'idéal de bonheur de l'homme occidental, et son incarnation en la personne de Georges Clou. Un clou est une victime rêvée pour un marteau.

Menacé en Algérie, Ismaël émigre en France, le temps que ceux qu’il fuit l’oublient. Il raconte son parcours clandestin sous la forme d’un conte biblique, l’histoire de Jonas dans la baleine. Ailleurs en France, un vieil agriculteur perd son plus jeune fils. Ses trois enfants l’aident à traverser l’épreuve des funérailles, mais le vieux père, sombre dans une sorte d’indifférence mélancolique, perdant peu à peu jusqu’à la force de vivre. Ces deux histoires ne se rencontrent pas.

Depuis sa tombe au Père Lachaise, la voix de Gertrude Stein raconte son enfance et son adolescence américaines puis son arrivée à Paris, en 1903, à l'âge de trente ans. La voix d'Alice Toklas, sa compagne de toute une vie, poursuit le récit des événements. Intimes de Picasso, Apollinaire, Matisse et tant d'autre, les deux femmes vécurent (conjugalement) les temps les plus riches et les plus bouleversés du siècle. Retour au Père Lachaise: la voix de Gertrude Stein parle de l'écriture, de la mort, puis se tait.

En un récit unique composé d'extraits de centaines de films issus d'archives privées, allant de 1906 jusqu'à la fin des années 1960, Arnaud des Pallières raconte une histoire subjective de l'Amérique.

Une réflexion, en trois récits, sur le génocide des juifs et ses traces dans le monde contemporain.

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Une voix précède les images. Un homme sans nom fait son apparition. Il conduit une voiture. Il donne la réplique à une femme dont le rôle reste incertain dans le jeu qui se déploie.

Un ouvrier rentre de l’usine, sur sa mobylette, à travers la banlieue-est de Paris. En pensée, il dresse le musée imaginaire des choses rouges. "Il avait l’air d’un rescapé, d’un clochard des insurrections éternelles, et il bougonnait "Communisme ! Communisme !” d’une façon inoubliable."

"Le narrateur" est un court métrage de Arnaud des Pallières réalisé en 2005

Montage d'images d'archives concernant la disparition en 1938, dans le Dakota du sud, de la jeune Diane Wellington, dont les ossements furent retrouvés par hasard quelques décennies plus tard.

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