Martin Witz

Le chimiste Albert Hofmann découvre en 1943, dans son laboratoire de recherches bâlois, une substance jusque-là inconnue. Après l’avoir expérimentée sur lui-même, il comprend qu’il a affaire à un agent extrêmement puissant qui bouleverse la perception humaine. Les psychiatres commenceront à utiliser, dans les années 1950, cette nouvelle substance appelée LSD à des fins thérapeutiques. Lorsque cette «bombe atomique du cerveau» sort des cliniques dans les années 1960, c’est une véritable révolution: le LSD semble fait pour les hippies en rupture avec la société d’abondance. Dans les années 1970, le LSD est mis sur liste noire. Aujourd’hui, les substances psychédéliques retrouvent, pour la première fois, un usage légal. Le LSD redeviendra-t-il, à l’avenir, ce médicament qu’Albert Hofmann a toujours vu en lui?

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L'histoire de Gendun Choephel (1903-1951), moine tibétain rebelle qui a dû s'exiler en Inde puis qui est revenu totalement étranger dans son pays. Gendun Choephel est arrêté par le gouvernement tibétain à cause de ses opinions politiques, accusé de rébellion contre le régime et emprisonné. Rompu, il meurt en 1951. Le film suit les traces que le moine rebelle a laissées au Tibet et en Inde. Il apporte de manière passionnante, avec les témoignages de ceux qui l'ont connu et ses discussions avec de jeunes Tibétains, une image tout autre que celle attendue du Tibet mystique.

Franz von Werra fut pilote de chasse dans la Luftwaffe durant la Seconde Guerre mondiale. Ce gentleman, adulé par la presse nazie est aussi le seul Allemand prisonnier de guerre a avoir échappé aux Anglais. Dans les années 50, cette évasion spectaculaire à travers le Canada et les USA a fait l’objet d’un film avec Hardy Krüger dans le rôle principal. Von Werra redevenait alors l’une des idoles de la jeune nation allemande: un homme courageux et indépendant se battant pour sa survie, mais sans identification aux thèses national-socialistes. En 1941, Franz von Werra disparaissait au cours d’une chute, dont les conditions restent mystérieuses, et qui a suscité de nombreuses rumeurs, tout comme son origine.

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Pendant que les top-managers des banques suisses présentent leurs excuses aux Etats-Unis, se repentent d’avoir incité à la fraude fiscale, et que les données de leurs clients sont transmises aux autorités américaines, Rudolf Elmer, ancien cadre de la Banque Julius Bär, est poursuivi aux Iles Caïman pour avoir violé le secret bancaire suisse. D’initié, Rudolf Elmer se fait critique.

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Hugo Koblet a été la première star internationale du cyclisme de l’après-guerre. Ce fils de boulanger zurichois était un styliste à vélo, et dans la vie l’idole des femmes. Koblet, qui a connu une ascension fulgurante, remporta en 1950 le Tour d’Italie. Un an plus tard, il était vainqueur du Tour de France. Il avait ainsi atteint son zénith. Koblet fut mis sous pression par des fonctionnaires ambitieux et se ruina la santé en se dopant. En 1954, il épousa un photo-mannequin connu – un couple de rêve. Après avoir mis fin à sa carrière sportive, il commence à trébucher: menacé par la faillite, Koblet se lance contre un arbre au volant de son Alfa.

Presque six millions de personnes dans le monde pratiquent aujourd'hui la méditation transcendantale (MT). David, un jeune cinéaste à la recherche de l'inspiration, veut aussi essayer la méditation. Car son grand modèle, le légendaire réalisateur David Lynch, lui assure en personne que la MT est une source de créativité et de réussite.

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Le film raconte, en trois étapes, les difficultés auxquelles le développement vertigineux de la Chine moderne expose ses habitants: à Yangshuo, un endroit trompeusement idyllique du sud pluvieux; à Wuhai, une région dévastée par les mines de charbon dans le nord aride et à Chongqing, la ville pieuvre au bord du Yangzi Jiang. Les protagonistes parlent du passé qu’ils n’arrivent pas à surmonter, du présent complexe et de leurs pas hésitants vers le futur. Jetant un regard poétique sur le quotidien mouvant des Chinois, ce film en présente un instantané subjectif.

Dieter Roth était un artiste qui a su marier l’art et l’existence d’une manière très particulière. Il peignait, dessinait, imprimait, écrivait, filmait, jouait de la musique. Ainsi, il a créé son propre univers dans lequel tous les matériaux - aussi banals ou éphémères fussent-ils – trouvaient leur expression artistique. Le Film « Dieter Roth » est conçu comme une pérégrination tant intérieure qu’ouverte sur l’extérieur, comme Roth qui voyageait tout en vivant ,travaillant, enseignant, apprenant, aimant et souffrant. Ses œuvres, dont des films et des vidéos où il se met en scène, servent de point de départ à ce périple cinématographique. Il est accompagné par ses amis et ses compagnons de route ; à leur tête, son fils Björn qui a travaillé avec lui pendant ces vingt dernières années.

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Tout le monde connaît le visage toujours souriant du clown d'Ascona. Sans maquillage, c'est encore une personnalité d'envergure nationale. Ses programmes en solo l'ont conduit à travers la moitié de la planète. En Suisse, ses tournées avec le Cirque Knie sont inoubliables. Aujourd'hui encore, Dimitri donne 130 représentations environ par année et ne s'exprime pas seulement de manière inimitable à travers son corps et sa mimique. Il insuffle aussi une âme à ses nombreux instruments et en fait de véritables partenaires.

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Le film retrace l'histoire mystérieuse de l'éléphant indien RAJA, qui a été envoyé pour un voyage aventureux des forêts du Kerala à Vienne vers 1550, via Lisbonne. Les explorations du militant de Gandhi, P. V. Rajagopal, le long de l'itinéraire, mettent au jour des faits surprenants et éveillent des associations passionnantes. Nous assistons à la capture du petit éléphant, à son dressage, à son travail dans la forêt et à ses performances lors des fêtes du temple - jusqu'à ce qu'il soit choisi comme symbole de statut par les souverains européens. Une histoire d'appropriation qui se poursuit encore aujourd'hui.

Max Frisch était le dernier grand intellectuel suisse dont la «voix» a été largement entendue et appréciée au-delà des frontières de son pays: un personnage comme on n'en trouve presque plus aujourd'hui. Sur fond de XXe siècle finissant, le film suit l'histoire de Frisch en tant que témoin de son temps et demande si nous avons encore besoin de telles «voix» – ou si nous ne pourrions pas nous en passer aujourd'hui.

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L’histoire du grand ingénieur suisse Othmar H. Ammann qui part aux Etats-Unis en 1904 et redéfinit – pendant des décennies et de manière spectaculaire – les règles de l’art de la construction de ponts. Le début de la motorisation, les années d’après-guerre, l’urbanisation et la société de consommation : Ammann en est non seulement au cœur, il est un acteur clé dynamique avec ses ponts, un agent du progrès et de la croyance dedans.