La vie d'une bande dans le Watts, quartier noir-américain de Los Angeles, un an après les émeutes. Aux États-Unis, les adolescents représentent 42 % des délinquants juvéniles en état d'arrestation, alors qu'ils ne représentent que 16 % de la population âgée de moins de 18 ans.
Le passage de l'adolescence a l'age d'homme pour trois heros de la rue d'une banlieue de Los Angeles. Premier film de John Singleton fortement inspire de sa propre experience.
Dans les années 1970, Miklo, issu d'un métissage américain et mexicain, est en liberté conditionnelle. Lorsqu'il frappe son père à Las Vegas, il retourne immédiatement dans son quartier d'origine à East Los Angeles. Il y retrouve sa famille maternelle et mexicaine, dont principalement Paco et Cruzito, ses cousins. Malgré sa peau blanche, Miklo reste un chicano, mais lorsqu'avant la fin de sa probation il veut son tatouage "Vatos Locos" et que pour cela il doit faire ses preuves, il n'hésite pas attaquer un gang rival, ce qui va engendrer une guerre et la séparation des trois chicanos.
Dans le Harlem des années quatre-vingt, un petit trafiquant de drogue aspire à monter son propre business.
Un rêve habite Marcus depuis toujours : devenir rappeur. Mais lorsque sa mère est assassinée, l'adolescent perd brutalement ses repères et plonge dans le crime. Devenu dealer par nécessité, il se voit rapidement entraîné dans une spirale infernale, avec pour seuls garde-fous sa grand-mère, sa petite amie Charlene et son loyal ami Bama. Sa vie dès lors se partage entre le crime et l'écriture, à laquelle il consacre la même énergie désespérée. Cet enfer durera encore plusieurs années, jusqu'à ce qu'un drame lui fasse frôler la mort et l'oblige à un choix radical...
Sam Peel est relâché de prison, où il purgeait une peine pour avoir tué Trife. Il se rend vite compte que la vie en extérieur est loin d'être plus facile que la vie en captivité, surtout quand il se retrouve confronté à ceux qu'il a le plus blessés. Sam tente de concilier sa nouvelle vie avec les sentiments de tristesse et de culpabilité, et doit faire face à ceux qui n'attendent qu'une chose : prendre leur revanche...
Don et Vince, pompiers à Fort Smith, Arkansas, interviennent sur un incendie dans lequel périt un vieil homme. Juste avant de mourir, il leur avait confié une carte au trésor indiquant où était caché le magot issu d'un vol effectué cinquante ans plus tôt dans une église...
Lucas, un garçon de 14 ans intronisé dans la vie de gang à Washington, D.C., est déterminé à ce que son frère de 10 ans ne suive pas le même chemin. Lorsqu'un ancien combattant de la guerre en Afghanistan arrive dans le quartier, une opportunité se présente.
Tommy Brown et Sincere sont deux amis d'enfance qui vivent dans le quartier du Queens. Leur vie s'écoule entre délinquance, petit trafic et affrontement avec la police. A l'Aube de l'âge adulte, Tommy est un chef de gang redouté tandis que Sincere aspire à une vie plus calme … Mais la réalité les poursuit.
Bill est un homme d'affaire aisé. il serait totalement heureux si sa fille n'avait pas pour petit ami un junkie dealer. Sa vie bascule le jour où il tue ce dernier accidentellement lors d'un dispute...
En 1968, à New York, Frank Lucas a vécu pendant vingt ans dans l’ombre du Parrain noir de Harlem, Bumpy Johnson, qui en fait son garde du corps et confident. Lorsque son patron succombe à une crise cardiaque, Lucas assure discrètement la relève et ne tarde pas à révéler son leadership, son sens aigu des affaires et son extrême prudence, en prenant pour auxiliaires ses frères et cousins et en gardant un profil bas. Inconnu de la police comme des hautes instances de la Cosa Nostra, Lucas organise avec la complicité d’officiers basés au Vietnam un véritable pont aérien et importe ainsi par avions entiers des centaines de kilos d’héroïne pure, qu’il revend à bas prix dans les rues de New York.
Un jeune père sort de prison, impatient de s'occuper de son fils et de devenir écrivain, mais le crime, la pauvreté et un système imparfait menacent ses plans.
Un ancien membre de la mafia va entrer en guerre contre une triade chinoise après le meurtre odieux et brutal de son épouse. Ce meurtre horrible le hantera jusqu'à ce que justice soit faite... sa justice.
Bob Hodges est un flic qui a derrière lui une longue carrière et une grande expérience. Le jeune Danny McGain quant à lui n'a ni carrière ni expérience mais prétend tout savoir. Forcés de faire équipe ensemble dans l'unité anti-gang CRASH, Hodges et McGain sont chargés de l'enquête sur un meurtre particulièrement brutal. Détestés et menacés, les deux flics se retrouvent au milieu d'une véritable guerre des gangs. Sans personne vers qui se tourner, et alors que la tension monte, ces deux hommes que tout oppose vont devoir s'unir pour rester en vie…
Le mercenaire Shale est envoyé en remplacement de sa fiancée Jane au lycée Colombus de Miami. La professeure s'est faite agressée par un gang qui sème la terreur dans l'établissement. Shale entend bien restaurer l'ordre.
Un étudiant en droit tue lors d'une bagarre, le fils d'un redoutable chef de bande. Une course-poursuite s'engage alors. Il va devoir tenter d'échapper au "boss" mais également à la police.
Après que son fils dont il était séparé a été assassiné, un vieux boulanger au passé torturé et sa petite-fille de huit ans doivent se rendre dans la grande ville en proie au crime pour découvrir des indices sur sa disparition... Le tout avec une miche de pain géante remplie de 100 000 doses d'héroïne de haute qualité.
Un groupe de jeunes essayent de survivre dans les rues de Los Angeles, où ils préfèrent rester malgré la drogue, la prostitution et la violence ambiante, plutôt que de rejoindre leur famille...
Après l'assassinat de l'un de leurs amis, quatre copains de lycée réalisent qu'ils n'ont droit à aucun respect dans le ghetto. Pour gagner ce respect, ils braquent une épicerie. Mais l'affaire tourne mal, et le gérant du magasin est tué...
En quelques années, Nino Brown s'est imposé comme le maître absolu d'un puissant gang de dealers à Harlem, les « Cash Money Brothers ». Violence et corruption sont ses armes de prédilection. Il contrôle et organise le marché du crack de New York, n'hésitant pas à chasser les habitants des immeubles pour les transformer en gigantesque laboratoires clandestins. Deux officiers de police, Scotty Appleton et Nick Peretti, unissent leurs efforts pour venir à bout de Nino et de son dangereux gang. Tous deux ont eu à souffrir personnellement de la drogue. L'un pour avoir été lui-même toxicomane, l'autre parce que sa mère a été assassinée par un drogué...
