Le marquis de la Seiglière revient en France une fois la Révolution terminée. Ses biens, qui avaient été vendus comme propriétés matérielles, avaient été achetés par Stamply, un agriculteur. Ce dernier les rend au marquis Stamply. Hélène de la Seiglière, la fille du marquis, s'occupe du vieil homme. Mais celui-ci, dévasté par la mort de son fils, meurt. Quelque temps plus tard, trois personnes viennent vivre dans le manoir : M. de Paubert, son fils Raoul, et Destournelles, un avocat rusé et impitoyablement ambitieux. De Paubert espère marier son fils à Hélène de la Seiglière et pourrait bien atteindre son objectif, mais pour le retour inattendu de Bernard Stamply, qui a miraculeusement échappé à la mort. Il fait la connaissance d'Helène et les deux jeunes tombent amoureux l'un de l'autre.
