Guilty Hands

Cleve Marshall, assistant du procureur de Los Angeles, enquête sur une affaire de vol de bijoux et sur le meurtre de leur propriétaire. Au cours de ses investigations, il fait la connaissance de la séduisante Thelma Jordon, la nièce de la victime. Les deux jeunes gens tombent amoureux, mais Marshall découvre rapidement que Thelma est la maîtresse du gangster Tony Laredo. Il se montre néanmoins prêt à tout pour protéger la jeune femme et détourner les soupçons qui pèsent sur elle...

Johnny Eager est un gangster qui, une fois sorti de prison, semble mener une vie d'honnête homme. Il est devenu chauffeur de taxi et paraît avoir rompu avec toutes ses anciennes relations de la pègre. Cela n'est qu'une apparence, dissimulé derrière cette couverture, il a rapidement reconstitué un empire criminel et attend des autorisations pour ouvrir un champs de course de lévriers. Il s'éprend de Lisbeth Bard, une des étudiantes de son contrôleur judiciaire, M. Verne. Mais le père de Lisbeth est John Benson Farell, le procureur incorruptible, il n'aime pas Johnny et veut protéger sa fille.

Leopold Kroner, ancien employé de Colby Enterprises, est relâché après cinq ans d'emprisonnement pour escroquerie. Andrew Colby affirme que Kroner a menacé sa vie et engage l'avocat Bob Regan comme garde du corps officieux. Quand Kroner se présente chez Colby armé d'un pisotlet, Regan le tue. Mais l'avocat se demande rapidement s'il n'a pas été manipulé par Colby...

Un champion de tennis est abordé dans un train par un inconnu qui lui propose un étrange marché : il supprime sa femme encombrante si celui-ci se charge d'éliminer son propre père. Croyant avoir à faire à un fou, le tennisman ne lui prête aucune attention. Peu de temps après, sa femme est assassinée...

Le Procureur Victor Scott a jadis fait condamner un innocent. Depuis, il est devenu avocat et noie ses remords dans l'alcool. Il se met au service d'un gangster et paiera de sa vie pour le faire condamner, sauvant du même coup une innocente.

Tony Wendice, une ancienne gloire du tennis, s'est marié avec Margot pour sa richesse. Mais celle-ci le trompe depuis peu avec Mark Halliday, un jeune auteur de romans policiers. Craignant que sa femme le quitte et le laisse sans le sou, Tony fait appel au capitaine Lesgate et le charge d'assassiner Margot en échange d'une grosse somme d'argent.

Bradford Galt est un détective privé flirtant avec sa fidèle secrétaire Kathleen. Un jour, il est pris en filature par un homme au complet blanc peu discret. Galt intercepte l’homme et lui fait avouer le nom de son commanditaire qui n’est autre que Tony Jardine, un ancien associé ayant trahi Galt dans le passé. Jardine est un avocat véreux qui extorque de l’argent à des femmes fortunées. Il fréquente notamment la belle Mari, femme de son ami Hardy Cathcart, le raffiné propriétaire d’une galerie d’art. Lorsque Galt s’en va à la rencontre de Jardine pour avoir des explications sur sa filature, il ne se doute pas qu’il est en fait l’objet d’une sombre machination. Heureusement pour lui, sa secrétaire veille à ce rien ne lui arrive…

Un inspecteur de police s'invite à une réunion de famille pour évoquer le meurtre d'une jeune fille que chacun des convives auraient eu des raisons et la possibilité de tuer.

Norah Larkin est une jolie opératrice de téléphone qui attend avec impatience le retour de John, un soldat engagé en outre-mer avec lequel elle doit se marier. Le soir de son anniversaire, elle reçoit une lettre de John lui apprenant qu'il ne pourra pas l'épouser. En larmes, elle répond à un appel téléphonique de Harry Prebble, un collègue de travail, qui la confond avec sa sœur et l'invite à dîner. Déprimée, Norah accepte le rendez-vous au Blue Gardenia. Harry, qui aime les jolies femmes, ne se laisse pas démonter par son erreur et dîne avec Norah. Il saoule la jeune femme avant de l'emmener à son appartement où il tente d'abuser d'elle. Norah résiste et le frappe avec un tisonnier avant de s'enfuir, laissant derrière elle ses chaussures et un gardénia bleu qu'Harry lui avait offert. Le lendemain matin, Norah est incapable de se souvenir de ce qui s'est produit.

Un jeune délinquant, accusé du meurtre d'un policier, est défendu par un avocat qui est né et a vécu dans le même quartier que le prévenu: "Skid Row", les ruelles du malheur.

Johnny Morrison, un ancien pilote de l'aéronavale récemment démobilisé, arrive à Los Angeles avec deux amis. Il doit y retrouver son épouse, Helen. Quelle n'est pas sa surprise lorsqu'il découvre que sa compagne est devenue alcoolique et qu'elle le trompe avec Eddie Harwood, le propriétaire d'un night-club qui a pour enseigne «Le Dahlia bleu» ! Johnny fait une scène à Helen et leur dispute ne passe pas inaperçue. Lorsque la police retrouve le corps sans vie de la jeune femme, Johnny est immédiatement interpellé. Il est en effet le premier à être soupçonné du meurtre...

Professeur émérite en criminologie, Richard Wanley rejoint des amis dans le club où ils ont l’habitude de passer leurs soirées. Après avoir un peu trop bu, le professeur repart et, tandis qu’il s’attarde devant la vitrine d’une galerie d’art pour contempler l’envoûtant portrait d’une jeune femme mystérieuse, celle-ci apparaît…

Mark Dixon est détective à New York. Réputé pour sa brutalité envers les criminels, il mène une enquête sur le meurtre d'un riche Texan poignardé après avoir gagné 19 000 $ aux jeux. Au cours de son investigation, Dixon interroge le suspect principal, Ken Payne. Le truand l'agresse et, pendant la bagarre, reçoit un coup de poing meurtrier. Désemparé devant cette situation, Dixon décide de faire disparaître le corps. Un chauffeur de taxi est alors soupçonné, mais Dixon tombe amoureux de sa fille, Morgan Taylor.

Au cours d'une réception donnée en l'honneur de sa future femme Nancy, John reçoit la visite impromptue du docteur Blair qui lui révèle que Nancy a été sa femme et qu'elle souffre de troubles psychiques. Peu de temps après son mariage, le docteur Blair avait lui-même reçu la visite d'un ancien amant de Nancy, qui lui avait affirmé que celle-ci était coupable d'un meurtre, et à l'instar de John, il avait refusé de croire que Nancy n'était pas aussi angélique qu'elle aimait le faire croire...

Suite au décès de son enfant, Ethel change de vie. Elle fait la connaissance de Martin, qui, partant de rien, devient comptable au service de Castelman un chef de gang. La jeune femme devient la maîtresse de Castelman, qui l'envoie dans l'Ouest, tendre un piège à un ancien complice. Mais Ethel en tombe amoureuse...

Temple Drake est la fille gâtée du juge de Dixon, une ville du sud des Etats-Unis. Au cours d'une promenade avec son prétendant, Toddy Gowan, la voiture tombe en panne près du bar de Lee Goodwin, un contrebandier. Tous les deux sont emmenés chez Trigger, un chef de gang violent qui s'en prend à Temple. Toddy tente de la défendre mais il est frappé violemment par Trigger...

John Forbes, marié et père de famille, dirige une compagnie d'assurance. Malgré des journées bien remplies, il trouve sa vie monotone. Un jour, il a l'occasion de briser cette monotonie : Bill Smiley, assuré chez Forbes, tente d'escroquer ce dernier et détourne l'argent de son assurance pour offrir des cadeaux à sa maîtresse, Mona Stevens. Dans un premier temps, Forbes veut récupérer son argent mais tombe rapidement sous le charme de Mona et devient son amant. MacDonald, un détective indépendant qui travaille pour la compagnie d'assurance de Forbes, voit cette liaison d'un mauvais œil car il avait déjà des vues sur Mona. Obsédé par l'idée de nuire à Forbes, MacDonald décide de lui tendre un piège, aidé par Bill et Mona.

Mildred Pierce est une mère de famille qui affronte les reproches de sa fille ainée. Les goûts de luxe de cette dernière poussent Mildred à devenir serveuse, puis à ouvrir un petit restaurant…

Scott Henderson est accusé d'avoir assassiné son épouse. Il lui faut, pour s'innocenter, retrouver la femme au chapeau avec laquelle il a passé la soirée du meurtre.

Walter Neff, un employé d'une compagnie d’assurances, tombe amoureux de sa cliente et échafaude avec elle un plan pour supprimer le mari encombrant et ainsi partager avec elle l'assurance-vie de ce dernier.